Uitbraak ebolavirus in noordoosten van Congo - al zeker vijftien doden
Een dokter in de weer met monsters van het ebolavirus in een laboratorium in Oeganda, begin vorige maand, nadat er in dat land een uitbraak van ebola had plaatsgevonden. Foto Reuters / Edward Echwalu
Een uitbraak van het gevaarlijke ebolavirus heeft zeker vijftien mensen in het noordoosten van Congo het leven gekost. Eind juli dook het virus ook al op in Oeganda, waar het eveneens slachtoffers maakte.
Het is de negende uitbraak van het ebolavirus in het land Congo, maar de eerste in de noordoostelijke regio Haut-Uélé waar het virus nu is opgedoken.
Ebola, dat bijna alleen in Afrika voorkomt, is een van de meest gevreesde ziekten ter wereld. Het begint met griepachtige verschijnselen, gevolgd door diarree en braken. Na enkele dagen kunnen er bloedingen ontstaan uit neus, mond en ogen.
Afhankelijk van het soort virus is de ziekte in 40 tot 90 procent van de gevallen dodelijk. Ebola is zeer besmettelijk en kan worden verspreid door contact met lichaamsvloeistoffen zoals speeksel, braaksel, uitwerpselen, transpiratievocht, sperma en bloed.
De eerste melding van een besmetting met ebola stamt uit 1976. Het virus is genoemd naar de rivier waar het werd aangetroffen. Wetenschappers vermoeden dat het eerste slachtoffer van een ebola-uitbraak wordt besmet door een dier.
Gezondheidsexperts benadrukken dat de uitbraak van ebola in Congo voornamelijk te maken heeft met een gebrek aan kennis over de ziekte. Belangrijk in dat opzicht is vooral mensen inzien dat de traditie van het wassen van de lichamen voor de begrafenis het risico op besmetting van het lijk naar degene die het lichaam wast erg groot maakt.
Nog zo’n 170 mensen in het gebied staan momenteel nog onder suveillance nadat zij in contact zijn geweest met patiënten. Volgens persbureau AP zijn er onder hen tot nu toe in ieder geval nog 28 gevallen van besmetting gevonden, waarvan er acht met zekerheid zijn bevestigd.