Duizenden Ethiopiërs maken zich op voor staatsbegrafenis Meles Zenawi
Ethiopische vrouwen huilden gisteren toen zij Meles Zenawi gisteren in het presidentieel paleis de laatste eer kwamen bewijzen. Vandaag wordt Meles begraven. Foto AP / Rebecca Blackwell
Duizenden rouwende Ethiopiërs hebben zich vandaag in de hoofdstad van hun land, Addis Abeba, verzameld voor de begrafenis van de onlangs overleden premier Meles Zenawi.
Meles, die Ethiopië 21 jaar lang regeerde, overleed op 20 augustus aan een niet verder genoemde ziekte. Hij was 57 jaar oud. Tijdens zijn bewind, dat Ethiopië economische groei opleverde, maar ook sterke beperking van vrijheden, was tijdens zijn bewind een belangrijke bondgenoot van het Westen. NRC-correspondent Koert Lindijer schreef enkele dagen terug over hem:
Meles was niet de leider die het traditionele autoritaire machtsbestel heeft doorbroken, maar wel degene die het middeleeuws arme land voor het eerst op de weg naar economische ontwikkeling heeft gezet. Hij stelde zich op als een boerenleider die het moest opnemen tegen de stedelijke elite in Addis Abeba, maar ontpopte zich uiteindelijk als een autoritaire heerser in de keizerlijke traditie van Ethiopië. Terwijl liberale waarden in Afrika voet aan de grond kregen, bleef hij het land leiden als een wetenschappelijke socialist met strakke bestuursmethodes.
Meles was een belangrijke schakel bij het bestrijden van terrorisme, vooral in Somalië en hij werd door velen als een intellectuele leider voor heel Afrika gezien. Honderden hoogwaardigheidsbekleders uit de hele wereld zullen vandaag zijn begrafenis bijwonen.
Verslag van Al-Jazeera over voorbereiding begrafenis Meles Zenawi:
Vraag is of interim-premier mag blijven van politieke elite
De begrafenisceremonie zal plaatsvinden op het Meskel Plein, waarna een begrafenisstoet de kist naar de Kathedraal van de Heilige Drie-eenheid brengt die de laatste rustplaats van Meles zal vormen.
Vicepresident Hailemariam Desalegn heeft tot nu toe de taken van Meles overgenomen. Het is nog niet duidelijk of hij nu ook officieel als premier zal worden ingezworen. Er zouden in ieder geval geen nieuwe verkiezingen zijn gepland.
Hailemariam is echter een nog vrij nieuwe figuur binnen de politiek van Ethiopië. Het zal de vraag zijn of de oude garde binnen het politieke bestel in dat land hem ook op de lange termijn als premier zal accepteren.
In het parlement bezet de regeringspartij TPLF 546 van de 547 zetels, en alle besluiten worden dus bekokstoofd in het politbureau van die partij. Daar hebben de generaals en de chefs van de veiligheidsdiensten een grote stem.
Zo oefent volgens Lindijer legerleider Samora Younis grote invloed uit. Maar het uiteindelijke resultaat van het touwtrekken binnen het politbureau zal voorlopig nog wel even ongewis zijn. Lindijer schreef vorige week in de krant:
Het Ethiopische machtsspel is schimmig en doorspekt van leugens. Wie er ook in de plaats komt van Meles, zijn positie zal de komende tijd onzeker blijven en de stabiliteit in het etnisch diverse Ethiopië kan gevaar lopen.