Ministerie gewaarschuwd voor wegbezuinigen ruimteonderzoek
André Kuipers stuurt veelvuldig foto's vanuit de ruimte, zoals gisteren van het ontkoppelen door het ISS van de Sojoez ruimtekapsule. Foto Flickr / André Kuipers
Niet minder dan 125 wetenschappers waarschuwen het ministerie van Onderwijs en Wetenschap in een brandbrief voor het wegbezuinigen van Nederlands ruimteonderzoek. Experimenten zoals door astronaut André Kuipers zitten er straks niet meer in als de zeven ton die daar jaarlijks voor wordt uitgetrokken wegvalt.
Behalve het ministerie krijgen onderzoeksfinanciers NWO en KNAW een kopie van de brief, schrijft de Volkskrant. Het KNAW vindt dat het Nederlandse onderzoek in de ruimte te weinig opbrengt. Veel experts zouden het daarmee eens zijn, maar uit onderzoek van het ochtendblad blijkt dat Nederland als een van de weinige landen wel degelijk de vruchten plukt van investeringen in ruimteonderzoek.
Kuipers testte op zijn missie Delta in lampen voor de openbare ruimte. Die lampen leveren de samenleving nu jaarlijks naar schatting 25 miljoen euro op.
De opstellers van de brief vrezen dat het hele ruimteprogramma instort. Na het schrappen van het onderzoek, zou Nederland ook niet meer willen betalen aan het Elips-programma van de Europese ruimtevaartorganisatie ESA. Investeringen in dat programma zijn noodzakelijk om experimenten aan boord te krijgen. Als dat vervalt betaalt Nederland wel nog aan het onderhoud van het ruimtestation waar Kuipers nu verblijft, maar kan het er geen gebruik meer van maken.