President Malawi overleden na hartaanval – ‘opvolging onduidelijk’
Foto Reuters / James Akena
Bingu Wa Mutharika, de president van Malawi, is overleden aan een hartaanval. Dat meldt persbureau Reuters, dat zich baseert op bronnen bij het ziekenhuis en de overheid. Politieke chaos dreigt nu.
Sinds gisteravond kwamen er tegenstrijdige berichten binnen over de toestand van Bingu, die na de hartaanval naar Zuid-Afrika werd gevlogen voor medische behandeling. Vannacht bracht de Nyasa Times zijn dood als een voldongen feit, vanmorgen gevolgd door Reuters en AFP. Op een bevestiging van de regering moeten we wellicht nog even wachten: de officiële lezing is dat het lichaam nog in Zuid-Afrika is en eerst moet worden teruggevlogen naar Malawi.
Opvolging onduidelijk: vicepresident of Bingu’s broer
De 78-jarige Mutharika werd ooit geprezen voor de manier waarop hij Malawi, een van de armste landen ter wereld, bestuurde. De afgelopen jaren werd hij er echter van beschuldigd democratische rechten met voeten te hebben getreden. Tegenstanders zien hem als de veroorzaker van een enorme economische terugval. Gevreesd wordt voor een politieke crisis in het straatarme Malawi nu hij wegvalt. Dat komt omdat onduidelijk is wie hem zou moeten opvolgen, zegt Zuid-Afrika-correspondent Peter Vermaas:
“Officieel zou de vicepresident hem moeten opvolgen in het geval van overlijden. Dat is de 61-jarige Joyce Banda. Maar die is in 2010 uit de partij gezet na een vete met Bingu. Bingu wilde ondertussen zijn broer Peter klaarstomen om het in 2014, na zijn laatste termijn, over te nemen. Die broer nam het gisteren ook over toen Bingu in het ziekenhuis werd opgenomen. Daar ligt de crux: Banda zou in ieder geval tot 2014 de opvolger moeten zijn, maar Peter Wa Mutharika is dat in de praktijk. Een onduidelijke situatie.”
Vermaas typeert Bingu als eigenwijs, iemand die in zijn eerste termijn erg populair werd maar dat in zijn tweede termijn totaal verspeelde omdat het volk hem verantwoordelijk houdt voor de instortende economie. Volgens Reuters wordt er momenteel dan ook weinig gerouwd in Malawi. “Mensen baden voor zijn dood. Het kan niet erger worden dan het nu is”, zegt een mensenrechtenactivist.