Video: kraaien slagen voor ‘marshmallow-test’
Het is een beroemd experiment: kinderen krijgen een marshmallow voorgeschoteld en krijgen te horen dat ze er nog eentje krijgen als ze de marshmallow een kwartier laten staan. Onderzoekers hebben nu een vergelijkbare test bij kraaien uitgevoerd.
Wat blijkt: kraaien kunnen hun eten laten staan, als zij weten dat ze straks een lekkerder hapje krijgen. Alleen van apen en mensen was bekend dat zij op deze manier op de lange termijn kunnen denken. Biologen beschrijven het gedrag vandaag in een artikel in het tijdschrift Biology Letters, waar de wetenschapsredactie van NRC vandaag over schrijft.
De onderzoekers namen zowel bij raven als zwarte kraaien een ruiltest af. Aan het begin van elk experiment kregen de vogels een stukje brood. De onderzoeker hielden tegelijkertijd ook iets lekkerders, zoals een worstje of blokje kaas, omhoog. Na een poos opende de onderzoeker zijn vrije hand. Als de kraai het stukje brood teruggaf, werd hij beloond met het lekkere hapje.
In iets meer dan de helft van de experimenten lukte het de kraaien om langer dan 40 seconden te wachten. De kraai Peter was een van de geduldigste: hij slaagde erin om wel vijf minuten op zijn beloning te wachten.
Opvallend was dat de vogels al aan het begin van het experiment lijken te beslissen of ze gaan wachten of niet. Soms aten ze het brood al in de eerste seconden op. Maar als ze eenmaal besluiten te wachten, hielden ze dat ook langer vol.
De kraaien die lang moesten wachten, legden het brood vaak voor zich neer. De onderzoekers denken dat ze dit doen om zichzelf af te leiden. Zonder brood in hun snavel, kunnen ze hun aandacht ergens anders op richten. Het wachten wordt daarmee draaglijker.
Marshmallow experiment: liedje zingen om de tijd te doden
Bij het marshmallow experiment bleek dat kinderen die naar de marshmallow bleven kijken, hem ook vaak op aten. Het geduldigst waren de kinderen die de handen voor de ogen sloegen, of een liedje zongen om de tijd te doden.
Bekijk hieronder een uitvoering van het marshmallow-experiment:
