De Villepin opnieuw vrijgesproken, maar verkiezingen worden lastig
De Villepin staat de pers tye woord nadat de Parijse rechtbank hem vanochtend opnieuw vrijsprak. Foto AFP / Fred Dufour
Dominique de Villepin kan zich volledig richten op de race om het Franse presidentschap nadat hij ook in hoger beroep is vrijgesproken van laster. De voormalig premier hoorde in mei vijftien maanden cel tegen zich eisen door het Openbaar Ministerie, nadat hij vorig jaar al eens onschuldig was bevonden.
Volgens onze correspondent in Frankrijk, Dirk Vandenberghe, is de vrijspraak geen verrassing maar was De Villepin toch duidelijk opgelucht toen hij na afloop de pers te woord stond. Hij was volgens de rechter niet betrokken bij de zogeheten Clearstream-affaire. De Luxemburgse bank zou in 2004 valse geschriften hebben uitgegeven waaruit moest blijken dat zijn rivaal Nicolas Sarkozy smeergeld had aangenomen.
Beiden waren op dat moment minister onder Jacques Chirac. De Villepin werd verweten niets te hebben gedaan om Sarkozy van blaam te zuiveren terwijl hij wist dat de geschriften vals waren. Beide kemphanen zouden het volgend jaar tegen elkaar kunnen opnemen in de strijd om het Frans presidentschap. Maar Vandenberghe meldt dat dit voor De Villepin geen zekerheidje is:
“De man is afgegleden op de politieke ladder en is geïsoleerd geraakt. Hij heeft geen officiële functie en legt daardoor momenteel geen politiek gewicht in de schaal. Het kan zijn dat hij voor de centrumpartijen kandidaat wordt, maar op dit moment zijn er zeker twee sterkere kandidaten. Als zij samenwerken kunnen ze het Sarkozy moeilijk maken, anders is De Villepin kansloos.”
Bovendien hangt De Villepin alweer een nieuwe rechtszaak boven het hoofd, meldt Vandenberghe. Het Parijse parket onderzoekt beschuldigingen aan De Villepins en Chiracs adres van het aannemen van smeergeld. Ze zouden 20 miljoen dollar hebben geaccepteerd van Afrikaanse leiders die dat onder meer in muziekinstrumenten hadden gestopt en aan de Fransen overhandigd hebben.
