‘Bij crash omgekomen Navy Seals waren op reddingsmissie’
Amerikaanse soldaten rennen uit een Chinook-helikopter het slagveld op in de Khost-provincie, archiefbeeld november 2009. Foto AFP / David Furst
De Amerikaanse militairen die zaterdagochtend met hun Chinook-helikopter neerstortten in de Afghaanse provincie Wardak waren op een reddingsmissie.
De Navy SEALs waren op weg om twee eenheden van het Amerikaanse leger te ondersteunen, die verwikkeld waren in een vuurgevecht met militanten. Dat meldt persbureau AP op basis van bronnen binnen de Amerikaanse regering.
Nadat de reddingsmissie was afgerond werd de helikopter beschoten door Talibaanstrijders en stortte het voertuig neer. Daarbij kwamen dertig Amerikaanse militairen, zeven Afghaanse commando’s en een tolk om. De crash wordt beschouwd als een van de dodelijkste incidenten in de geschiedenis van de NAVO in tien jaar oorlog.
Onder de gedode Amerikanen bevinden zich 22 leden van het beruchte Team Six die betrokken waren bij de missie waarbij Al-Qaeda leider Osama bin Laden omkwam.
Terwijl de NAVO vandaag begon met het bergen van de helikopter, bonden Afghaanse en Amerikaanse troepen de strijd aan met opstandelingen in het gebied. Volgens de NAVO vonden de gevechten niet plaats “in de directe omgeving van de crash”.
Bekijk bij Al Jazeera een reportage over de neergeschoten helikopter.
