Ruimen gezonde dieren bij MKZ blijkt niet nodig
Ruiming van een veestapel in Guildford in het zuidoosten van Engeland in 2007. Foto Reuters / Dylan Martinez
Massaal doden van gezonde koeien, schapen en varkens bij een uitbraak van de dierziekte mond-en-klauwzeer (MKZ) is onnodig. Dat schrijven Britse onderzoekers vandaag in het wetenschappelijke tijdschrift Science.
Zij deden besmettingsexperimenten bij koeien en vonden dat de dieren maar krap twee dagen besmettelijk zijn voor stalgenoten. Veel korter dan gedacht. De koeien zijn pas besmettelijk als ze zelf al duidelijk ziek zijn.
Het Nederlandse ministerie van Economische Zaken, Landbouw en Innovatie kan nog niet zeggen of dit onderzoeksnieuws zal leiden tot aanpassing van de draaiboeken die klaarliggen voor als een nieuwe MKZ-epidemie uitbreekt. Wetenschapsredacteur Wim Köhler schrijft vandaag in NRC Handelsblad:
De ruimingsdraaiboeken die klaarliggen voor als er een nieuwe MKZ-epidemie uitbreekt zijn gebaseerd op verouderde kennis, vinden de onderzoekers. Daarin is aangenomen dat koeien al besmettelijk zijn voor stalgenoten als ze besmet, maar nog niet ziek zijn. Het volstaat in principe om alleen zieke dieren af te maken. Het is ook nuttig om te investeren in snelle en geavanceerde diagnostiek, niet alleen van het virus, maar van eiwitten die in het bloed en speeksel van besmette dieren zijn aan te tonen.
Het Britse onderzoek is opgezet na een MKZ-uitbraak in 2001 die in Groot-Brittannië een traumatische omvang bereikte. Hij begon eind februari en duurde tot in de zomer. In totaal zijn 6,5 miljoen koeien, varkens en schapen ‘geruimd’. De meeste waren gezond en leefden alleen in de buurt van bedrijven met enkele zieke dieren. Veel gedode dieren werden opgestapeld en verbrand.
