West Ham wint gevecht om Olympisch stadion Londen
Afbeelding uit het bidbook van West Ham United: club en supporters in het toekomstige stadion. Foto AFP
Het Olympisch stadion in Londen wordt na de Spelen van 2012 de thuisbasis van voetbalclub West Ham United. Met deze keuze beëindigt de Olympic Park Legacy Company – voorlopig – een maandenlange verhitte discussie over welke club in de arena gaat spelen. Tottenham Hotspur was ook in de race.
‘Niemand durft het aan’
Eigenlijk zou vorige week een beslissing genomen worden over welke club het Olympisch stadion mag overnemen. Dat besluit werd echter uitgesteld. Niet verrassend, zegt Titia Ketelaar, correspondent voor NRC Handelsblad in Groot-Brittanië:
“Want geen van de kandidaten houdt zich echt aan het oorspronkelijke plan dat Londen zes jaar geleden voorstelde aan het Internationaal Olympisch Comité (IOC). Toen stelde de stad: ‘Het stadion zal voor alle volgende generaties een speciaal daarvoor bedoeld thuis zijn voor atleten.’ Een atletiekstadion dus. Maar tot dusver durft geen enkele partij het circa 585 miljoen euro kostende stadion alleen voor atletiek te exploiteren.”
Ook cricket, concerten en atletiek
West Ham wil de capaciteit van het stadion, waar tijdens de Zomerspelen de atletiekonderdelen en de openings- en sluitingsceremonie plaatsvinden, na afloop reduceren van 80.000 naar 60.000. De club uit oost-Londen behoudt de sintelbaan en wil van haar nieuwe thuishaven een multifunctioneel complex maken. Behalve voetbal wordt er cricket gespeeld en vinden er atletiektoernooien en concerten plaats.
Tottenham Hotspur, dat ook een plan indiende om het Olympisch stadion in Statford over te nemen, grijpt nu naast de arena. Spurs wilde zo’n beetje het hele complex afbreken, inclusief de atletiekbaan, en opbouwen tot een 60.000 stoeltjes tellend voetbalstadion.
Niets is nog zeker
De keuze van de Olympic Park Legacy Company (OPLC) voor West Ham moet nog wel goedgekeurd worden door de regering en de burgemeester van Londen. Daarna gaat de club met de OPLC in onderhandeling. De partijen hebben tot april om eruit te komen, anders kan de hele tombola opnieuw beginnen.
