Het recent ontdekte ‘Album 8’ is een van de twee die werden gevonden op de zolder van de familie van een Amerikaanse soldaat die aan het eind van de oorlog was gestationeerd in Berchtesgaden, waar Hitler een buitenverblijf had. De soldaat maakte ze buit als oorlogssouvenir. Zijn familie wil anoniem blijven. Het enige dat daarover bekend is, is dat de soldaat afkomstig is uit het zuiden van de Verenigde Staten.

De twee albums, die deel uitmaakten van een serie van ongeveer honderd albums, waren bedoeld om Hitler uit de schilderijencollecties te laten kiezen. Die zouden komen te hangen in het Führer Kunstmuseum in Linz, in Oostenrijk. Dat land was in 1938 bij de ‘Anschluss’ gefuseerd met Duitsland.

De twee albums zijn verworven door Robert Edsel, president van de Monuments Men Foundation for the Preservation of Art. Hij weigert te zeggen hoeveel hij voor de albums heeft betaald.

‘Album 8’ is nu geschonken aan de National Archives, ‘Album 6’ zal later volgen. De National Archives hadden al 39 albums, die tijdens de Neurenberger processen na de oorlog werden gebruikt als bewijs voor de kunstdiefstallen van de nazi’s. Eerder werd aangenomen dat de twee nu opgedoken albums verloren waren gegaan.

‘Album 8’ telt ongeveer vijftig pagina’s met zwart-witfoto’s van werk van de Franse kunstenaars Hubert Robert en François Boucher. Onder de schilderijen op de foto’s zijn portretten, landschappen en engelachtige kinderen. Volgens Edsel zijn de meeste kunstwerken teruggegeven aan de eigenaars.

De Monuments Men Foundation for the Preservation of Art werd door Edsel opgericht als eerbetoon aan museumdirecteuren, curatoren en anderen die zich tijdens de Tweede Wereldoorlog hebben ingezet voor de bescherming van monumenten en kunstschatten. (AP)