De bedenker van de ‘Luisterpaal’ van de website 3voor12 vertrekt bij de VPRO. Na acht jaar de afdeling ‘Digitaal’ geleid te hebben stapt Erwin Blom (46) op. Blom begon 15 jaar geleden als freelance radiojournalist bij de VPRO; nu wil hij per 1 januari aan de slag buiten de publieke omroep.

Blom is een pionier op het gebied van internet en nieuwe media. Hij staat aan de wieg van vele succesvolle sites en digitale producties van de VPRO, de eerste publieke omroep die in 1994 een website lanceerde.

Blom slaagde er al in een vroeg stadium in om de VPRO te overtuigen van het belang van internet voor de omroep. „Ik heb de kans gekregen om te laten zien dat bepaalde thema’s op internet veel beter aanslaan dan op de televisie of de radio”, vertelt Blom. „Op internet kun je andere structuren aanbrengen en thematisch werken. Zo houd je het publiek vast. Een tv-programma is eindig. Op internet kun je bezoekers telkens weer een reden bieden om terug te keren.”

Voorbeelden van thematische sites die onder de verantwoording van Blom zijn opgezet zijn de muzieksite 3VOOR12, de geschiedenissite /Geschiedenis, de filmsite Cinema.nl en de onderzoekssite IJzingwekkende Wetenschap. Wat de sites met elkaar gemeen hebben is dat ze gemaakt worden door verschillende deskundige partijen en dat er voor bezoekers verschillende ingangen zijn. Zo wordt IJzingwekkende wetenschap, een site over onderzoek op de Noord- en Zuidpool, bijvoorbeeld gemaakt in samenwerking met de wetenschapsorganisatie ENWEEOO. Belangstellenden kunnen individuele weblogs van wetenschappers volgen of via de hoofdsite alle nieuwe berichten in één keer zien. De site is genomineerd voor de Prix Europa, een een prestigieuze prijs voor de beste Europese producties op het gebied van televisie, radio en internet. 3VOOR12, onderscheiden met Pop Pers Prijs, werkt samen met de lokale muziekscene in elf steden. De VPRO verzorgt de techniek en vrijwilligers onderhouden de inhoud vanuit hun eigen stad.

Blom gelooft heilig in delen en samenwerken. Hij heeft ervoor gezorgd dat het door de VPRO ontwikkelde contentmanagementsysteem MMBase open source werd zodat het door iedereen gratis te gebruiken is. Het wordt nu onder meer door Natuurmonumenten en Radio 538 gebruikt. Blom: „De open source-gedachte was wel moeilijk uit te leggen. De directie heeft regelmatig gezegd: Geef je nu alweer iets weg wat wij betaald hebben?” Dat weggeven levert veel op, is de ervaring van Blom. „Je krijgt er veel voor terug. Andere programmeurs maken nieuwe onderdelen die voor alle gebruikers zijn bestemd.”

Op zijn beurt maakt de VPRO nu gebruik van het gratis communitysysteem NING, dat geschikt is om multimediale sociale netwerken op te zetten. Samen met adviesbedrijf Simpact heeft de VPRO voor een Nederlandse vertaling van NING gezorgd, waardoor het gebruik laagdrempeliger wordt. De VPRO gebruikt NING, dat wereldwijd 80.000 verschillende netwerken herbergt, voor het lokale onderdeel van 3VOOR12 en voor de site Privacy Project, dat nieuws en forumdiscussies brengt over de grens op internet tussen privé-gegevens en openbare informatie.

Wat Blom precies gaat doen weet hij niet. „Dat geeft een prettig gevoel van vrijheid”, zegt hij. Maar één ding staat vast: „Iets met nieuwe media”.