De zoete waren van Leon
Een McDonald’s zoals je die in de hemel zou tegenkomen, dat was wat de oprichters van de Londense restaurantketen Leon voor ogen hadden toen ze hun eerste vestiging openden. De rest is geschiedenis. Wie een van de inmiddels detien vestigingen binnenloopt, waant zich in fast food heaven.
Dezelfde toonbank, dezelfde jonge mensen erachter, dezelfde menu-opties op de wand, dezelfde kassa’s, dienbladen en bakjes met eten. Alleen zijn die bakjes niet van piepschuim maar van bruin karton en zitten er geen schijfjes gemalen bio-industriële koe in, maar sappig gegrilde scharrelkip of een salade van quinoa met groente, feta en zonnebloempitjes. Vers én snel. (En gezond, claimt Leon, maar daarover zou je kunnen discussiëren.)
Twee jaar na het verschijnen van het eerste Leon-kookboek is er nu een tweede: Zoete waren en hartige zaken. Het heeft dezelfde gezellige uitstraling als deel 1, vol bontgekleurde foto’s en kitscherige retroplaatjes. En ook hier worden de recepten voorafgegaan door grondige uitleg over de gebruikte ingrediënten en technieken. Dat maakt het boek toegankelijk voor zowel de beginnende als de gevorderde thuiskok.
Het is een fijne bundel voor wie van bakken en zoetigheid houdt – de hartige zaken zijn zwaar in de minderheid – en bovendien ideaal voor wie geen of minder suiker, tarwe en gluten gebruikt, omdat in een deel van de recepten wordt gewerkt met natuurlijke vervangers hiervan. Een ding is jammer: de gebruikte wij-vorm en de veelvuldige verwijzingen naar Leon-medewerkers gaat op den duur wat jeuken; het maakt dat je je als lezer eerder buitengesloten dan betrokken voelt.
Verwarm de oven op 110 graden. Leg een vel bakpapier in een bakvorm van 30 x 20 cm. Verwarm in een pan 60 ml water met de vanille en giet dit over de vijgen. Laat 15 minuten rusten, voeg gember en komijn toe en pureer tot een gladde pasta. Meng intussen 175 gram sesamzaad met de cashewnoten en een snufje zout in een kom. Meng in een andere kom de rijststroop en yaconsiroop of de agavesiroop, citroenschil en vijgenpasta. Voeg de natte bij de droge ingrediënten en meng met een spatel tot een stevig, plakkerig deeg. Schep er de pistache en abrikozen door. Strooi 40 gram sesamzaadjes uit over de bakvorm en druk het noten-vruchtmengsel hierop gelijkmatig uit, tot een plak van 1 à 1,5 cm dik. Bestrooi met de resterende sesamzaadjes. Bak 1 uur in de oven, keer de koek ondersteboven en bak nogmaals 1 uur. Laat afkoelen in de vorm. Snijd in repen en bewaar in een luchtdichte trommel.
Leons vijgenkoek
Voor 8 stuks (maar je kunt er ook 16 van maken):
175 + 80 g sesamzaad
110 g cashewnoten, fijngehakt
2 el bruine rijststroop of agavestroop (natuurwinkel)
2 el yaconsiroop of agavesiroop (natuurwinkel)
2 el tahin (natuurwinkel, Turkse winkel)
2 tl geraspte citroenschil
60 g geroosterde, gezouten pistachenoten, gedopt en grof gehakt
80 g gedroogde abrikozen, gehakt
Voor de vijgenpasta:
1 tl vanille-extract
80 g gedroogde vijgen, gehakt
1¼ tl gemberpoeder
¼ tl komijnpoeder
