Leuke dingen met brandnetels
Het was meer ambitie dan ervaring die me een jaar of wat geleden deed besluiten mijzelf te verenigen met een bonte verzameling jagers, zwammenzoekers, eierrapers, bessenplukkers en meer van dat soort Panoramix-achtige lieden. Het concept vrije voedselvergaring appelleerde hevig aan mijn stiekeme, uiteraard hopeloos grootsteedse droom van een arcadisch leven als zuiver buitenmens.
Lang heeft mijn amourette met de slow food-werkgroep ‘Oogsten Zonder Zaaien’ dan ook niet geduurd. Toen ik na een jaar lidmaatschap nog geen enkel gaatje in mijn agenda had gevonden om een paddenstoelenplukdag, een berkensaptapdag of een ganzeneierenspeurdag bij te wonen, nam ik beschaamd afscheid van mijn woudlopende vrienden. Als buitenmens was ik mislukt.
Toch, zodra ik de stad verlaten heb, ontwaakt steeds weer het kruidenvrouwtje in mij. Een wannabe-kruidenvrouwtje welteverstaan, zonder enige kennis van Gods natuur en bovendien bovenmatig gefocust op eetbaar groen. Is dat geen moerasspirea, waarvan je limonade kunt maken? Is dit wilde tijm of lijkt ’t er alleen maar op? En die lisdodden langs de waterkant, deed Jonnie Boer daar niet iets leuks culinairs mee?
Was ik langer lid gebleven van de werkgroep OZZ, was mijn determinatievermogen nu allicht de brandnetel voorbij geweest. Maar ach, met brandnetels kun je ook al heel leuke dingen doen in de keuken. Brandnetelsoep, brandnetelomelet, brandnetelquiche, brandnetelgnocchi, brandnetelpesto: op rauwe consumptie na kan eigenlijk alles wat je met willekeurig welke groene blaadjes doet, ook met brandnetels. Mits even de brand eruit gehaald natuurlijk, wat het makkelijkst gaat door de blaadjes een minuutje te blancheren in een pan kokend water.
Pluk voor deze brandnetelpesto – eigenlijk voor alle brandnetelbereidingen – alleen de jonge, bovenste blaadjes van de plant. Draag latex handschoenen om jeuk te voorkomen. Was de blaadjes meerdere malen in royaal koud water. Laat ze bij de eerste wasbeurt een poosje in het water staan, zodat eventuele beestjes en dergelijke boven komen drijven.
Breng een royale pan water aan de kook en blancheer hierin de brandnetelblaadjes. Ze hoeven als het ware alleen maar flauw te vallen. Stort de blaadjes in een vergiet, spoel direct koud onder de kraan en knijp de brandnetels (je kunt ze nu met je blote handen pakken) uit.
Pureer ze samen met de knoflook, amandelen en Parmezaanse kaas in een keukenmachine of met een staafmixer en voeg geleidelijk zoveel olijfolie toe als nodig is voor een mooie, gebonden saus. Proef en breng op smaak met zout en versgemalen zwarte peper. De pesto is lekker door pasta, maar ook niet verkeerd op een broodje geiten- of schapenkaas.
Brandnetelpesto
Voor een flinke pot brandnetelpesto:1 vergiet vol brandnetelblaadjes, grondig gewassen1 teentje knoflook, fijngesnedenhandje grof gehakte amandelenhandje versgeraspte Parmezaanse kaas
ongeveer 150 ml olijfolie
