Klimaat is geen grap, zegt Obama
Uit een ‘wordcloud’ blijkt dat de Amerikaanse presidentskandidaten amper spreken over klimaatverandering. Het meest gebruikte woord dat in verband gebracht kan worden met milieu is ‘energie’. Ook in hun toespraken op de conventies kwam het klimaat nauwelijks aan bod. Romney grapte nog even dat Obama ooit beloofde dat hij de zeespiegel zou laten dalen, terwijl hijzelf liever beloofde om ‘u en uw familie te helpen’.
Obama, die aan het begin van zijn ambtstermijn nog grote woorden sprak over de strijd tegen de opwarming, heeft het er de afgelopen vier jaar een beetje bij laten zitten. De toon was weliswaar wat milder dan onder Bush, maar in de klimaatonderhandelingen leidde dat niet tot een heel andere houding.
Tijdens een toespraak in Ohio eerder deze week sprak Obama over de ‘makeover’ van zijn uitdager, die in eens het midden zocht. Hij sprak ook nog even over het klimaat:
‘Yes, my plan will reduce the carbon pollution that’s heating our planet. Because climate change is not a hoax. Floods and hurricanes and wildfires. That’s not a joke. It's a threat to our children's future and we can do something about it.’
Bestuurders en wetenschappers uit Florida hebben de beide kandidaten nu in een open brief opgeroepen om in hun laatste verkiezingsdebat ook over klimaatverandering te debatteren. Daar is aanleiding toe, zegt Len Berry, hoogleraar van de Florida Atlantic University:
‘Sea level rise is causing the biggest problems in southern Florida, particularly in the southeast where communities are essentially at sea level and porous limestone allows sea water to penetrate inland.’
En een bestuurder, ook een mede-ondertekenaar:
‘We just spent $10 million on new wells because salt water seeped into six of our wells that were close to the coast [...] We’re skimming water off of the top of another two wells because salt water is at the bottom.’
In het openbaar zeggen de beide kandidaten misschien weinig, maar de website Sciencedebate heeft ze al een tijd geleden naar hun mening gevraagd. Zeer de moeite waard, en niet alleen de twee citaten die ik er hier even uitpik:
Obama:
‘Climate change is the one of the biggest issues of this generation, and we have to meet this challenge by driving smart policies that lead to greater growth in clean energy generation and result in a range of economic and social benefits.’
Romney:
‘I am not a scientist myself, but my best assessment of the data is that the world is getting warmer, that human activity contributes to that warming, and that policymakers should therefore consider the risk of negative consequences. However, there remains a lack of scientific consensus on the issue — on the extent of the warming, the extent of the human contribution, and the severity of the risk — and I believe we must support continued debate and investigation within the scientific community.’
