Tweede eerherstel voor Phil Jones

Na de wetenschappelijke parlementscommissie van het Britse Lagerhuis, pleit nu ook een internationale onderzoekscommissie Phil Jones en zijn Climate Research Unit (CRU) vrij. De onafhankelijke commissie was door de University of East Anglia gevraagd om de integriteit van de CRU, een piepkleine afdeling van de universiteit, te onderzoeken. Dit is hun belangrijkste conclusie uit hun rapport:

We saw no evidence of any deliberate scientific malpractice in any of the work of the Climatic Research Unit and had it been there we believe that it is likely that we would have detected it. Rather we found a small group of dedicated if slightly disorganised researchers who were ill-prepared for being the focus of public attention. As with many small research groups their internal procedures were rather informal.

Kortom, Phil Jones en de CRU hebben te goeder trouw gehandeld bij hun reconstructie van de aardse temperatuur in vroegere eeuwen. Sterker nog, de wetenschap is Jones dank verschuldigd voor het monnikenwerk dat hij deed toen dit nog niet in de mode was. Ook moet zijn instituut worden gecomplimenteerd voor de voortdurende kritische toetsing van het eigen werk.

Kleine kritiekpunten: het zou verstandiger zijn geweest als de CRU bij haar statistische analyses de hulp had ingeroepen van professionele statistici en de groep schoot een beetje tekort in het zorgvuldig archiveren van de in het verleden gebruikte methoden en onderzoeksgegeven. Maar van fundamentele kritiek op het al decennia toonaangevende onderzoek naar klimaatverandering in vroegere tijden is geen sprake.

Maar uit enkele van de onderschepte e-mailberichten zou volgens critici zijn af te leiden dat Jones en zijn medewerkers selectief gebruik maakten van hun gegevens en de data manipuleerden om een dramatische voorstelling van zaken te geven. Klimaatsceptici betichtten Jones c.s. van ‘trucs’. De commissie, onder voorzitterschap van Lord Oxburgh, stelt dat zij geen enkele aanwijzing heeft gevonden voor misbruik van gegevens en betreurt juist de toon van sommige critici die zij selectief en ook harteloos noemt.

Dit is de opgeluchte reactie van de universiteit:

The Oxburgh findings are the result of the latest scrutiny of CRU’s research. The first was the original peer review which led to publication in some of the world’s leading international science journals; the second was the Inquiry by the Parliamentary Science and Technology Committee. Taken together, these must represent one of the most searching examinations of any body of scientific research. The veracity of CRU’s research remains intact after this examination.

Geplaatst in: