IPCC steeds verder onder druk
Houtkap in de Amazone (Foto Reuters)Houtkap in de Amazone (Foto Reuters)
Eerder schreef ik hier over de foute claim in het IPCC rapport dat de gletsjers in de Himalaya in 2035 verdwenen zouden zijn. Het IPCC heeft inmiddels erkend dat dit onmogelijk is. Maar de fout blijkt niet op zichzelf te staan. De Britse krant The Sunday Telegraph meldt dat ook met betrekking tot het smelten van het ijs in bergtoppen van de Andes, de Alpen gebruik is gemaakt van studies die geen dubbele wetenschappelijke toetsing hebben gehad (een zogeheten peer review).
Ook over de Amazone worden in het rapport dingen gezegd over ontbossing en droogte, die niet voldoende zijn onderbouwd.
De fouten tasten de geloofwaardigheid van het IPCC aan. En de organisatie zal daarom genoodzaakt zijn om zijn procedures te onderzoeken en waar nodig te herzien. In een opinieverhaal in Der Spiegel eisen drie klimaatwetenschappers zo’n herziening. Ze citeren Yvo de Boer, klimaatchef van het UNFCCC, die stelt dat ‘de geloofwaardigheid van klimaatbeleid alleen gebaseerd kan zijn om geloofwaardige wetenschap’.
Sustaining a climate policy that is effective, acceptable and durable can only be based on sound and impartial advice from institutions that do their science sustainably over many decades. The IPCC was supposed to provide that advice, but its standards have slipped, its procedures have turned out to be insufficient and its credibility has been questioned.
De wetenschappers eisen ook het vertrek van Rajendra Pachauri, de voorzitter van het IPCC. Die heeft in een interview met Science Magazine overigens nadrukkelijk gezegd dat niet van plan te zijn, en dat herhaald in een gesprek met The Guardian.
Niet alle klimaatwetenschappers vinden de kritiek op het IPCC terecht. Bob Ward bijvoorbeeld, van het Research Institute on Climate Change and the Environment van de London School of Economics, neemt het nadrukkelijk op voor de organisatie. In The Guardian zegt hij dat het tijd wordt om de claims van de sceptici, van wie sommigen stellen dat de mens niets te maken heeft met de opwarming van de aarde, aan een nader onderzoek te onderwerpen (overigens zeggen de meeste sceptici niets liever te willen). Ward:
Despite the well co-ordinated political campaigns by "sceptics" against the IPCC, it remains the most authoritative source of information about the causes and consequences of climate change. Yet every error in its last report is now being portrayed as undermining the evidence that greenhouse gases are driving climate change. Perhaps it is time that the claims of the professional climate change "sceptics" are put to the same test.
Dezelfde meningsverschillen bestaan ook in de politiek. Minister Jacqueline Cramer (VROM) wil snel een onderzoek naar de betrouwbaarheid van het werk van het IPCC. Ze laat bovendien de gegevens die in de rapporten staan over Nederland nog eens extra onder de loep nemen. Haar Britse ambtgenoot Ed Miliband ziet in de kritiek juist een aanleiding om sceptici nog harder te bestrijden.
‘It’s right that there’s rigour applied to all the reports about climate change, but I think it would be wrong that when a mistake is made it’s somehow used to undermine the overwhelming picture that’s there […] We know there’s a physical effect of carbon dioxide in the atmosphere leading to higher temperatures, that’s a question of physics; we know CO2 concentrations are at their highest for 6,000 years; we know there are observed increases in temperatures; and we know there are observed effects that point to the existence of human-made climate change. That’s what the vast majority of scientists tell us.’
Intussen gaat in Groot-Brittannië het onderzoek door naar de e-mails van klimaatwetenschappers, die een paar maanden geleden werd gehackt en waaruit zou blijken dat sommigen van hen het niet zo nauw namen met de transparantie van hun onderzoeksgegevens. Uit voorlopige resultaten zou blijken dat de wetenschappers zich niet hebben gehouden aan de wet op de openbaarheid van informatie. Ook dat dreigt de geloofwaardigheid van het IPCC verder aan te tasten.
