De Alpen lopen langzaam leeg
De Technische Hogeschool in Zürich (ETH) meet al jaren de situatie van de gletsjers in de Alpen. Nu hebben ze hun meest recente metingen gepubliceerd. Conclusie: het totale volume van de 1500 Zwitserse gletsjers (geschat op 74 kubieke kilometer) is sinds 1999 met 12 procent geslonken, ongeveer 9 kubieke kilometer. Deze website geeft een gedetailleerd overzicht.
Volgens de onderzoekers was het afgelopen decennium het warmste van de laatste 150 jaar en verloren de gletsjers in 2003 alleen al 2,6 kubieke kilometer ijs. De onderzoekers gaan ervan uit dat de temperatuurstijging in het Alpengebied doorzet. Ze houden tot 2050 rekening met een stijging in de winter met ongeveer 1,8 graden Celsius en in de zomer met 2,7 graden.
In Chamonix, aan de voet van de Mont Blanc, bestaat inmiddels de vrees dat de ijsgrotten die een belangrijke toeristische trekpleister zijn het over een aantal jaren zullen begeven, lees bij voorbeeld dit bericht in Le Parisien. De Duitsers maken zich intussen zorgen over het ijs op de Zugspitze, de hoogste berg van het land. Ze bedenken de witte laag in de zomer met doek om het smelten te vertragen.
Gletsjers vormen volgens veel klimatologen een belangrijke indicatie van klimaatverandering. Uit de meeste cijfers (zie hier en hier) blijkt dat wereldwijd gletsjers zich terugtrekken.
Dat de raadsels rondom de gletsjers nog niet is opgelost blijkt uit een paar bekende uitzonderingen: de Perito Moreno in Argentinië en de Pio XI in Chili. Dat betekent echter niet dat het totale beeld in Patagonië gunstig is, zegt Gino Casassa van een Chileens onderzoeksinstituut deze week in de Santiago Times.



