VS: kooldioxide is een vervuilend gas

Het zat eraan te komen. Het Amerikaanse Environment Protecion Agency (EPA), een soort ministerie van Milieu, noemt kooldioxide (en andere broeikasgassen als methaan en lachgas) een vervuilende stof. President Bush heeft dat besluit altijd weten tegen te houden. Hij hield vol dat kooldioxide als een natuurlijk gas in de atmosfeer aanwezig is en daarom niet binnen de zogeheten Clean Air Act viel (de wet op vervuilende stoffen).

Door die weigering konden verschillende Amerikaanse staten niet optreden tegen de uitstoot van CO₂ door auto’s. Daarom stapte Massachusetts naar de rechter. In in 2007 oordeelde het Supreme Court, het hoogste Amerikaanse rechtscollege, dat het EPA wel degelijk verplicht kon worden om iets tegen de uitstoot van broeikasgassen door auto’s te doen.

Op grond van die uitspraak heeft het EPA nu, met een grondige technische onderbouwing, kooldioxide en een aantal andere broeikasgassen aangemerkt als vervuilend. Dat betekent dat het EPA binnen de strenge eisen van de Amerikaanse Clean Air Act nu verplicht is om iets te ondernemen tegen de schadelijke gevolgen van die broeikasgassen.

Milieuorganisaties noemen het besluit de grootste stap van de regering in de strijd tegen klimaatverandering. Het bedrijfsleven vreest, in de woorden van Bill Kovacs van de Amerikaanse Kamer van Koophandel, voor een poging ‘om het EPA de economie te laten leiden’.

De meeste commentatoren zeggen dat president Obama het besluit vooral zal gebruiken als een stok achter de deur voor het Congres. Dat moet als het aan de president ligt heel snel komen met een wetsvoorstel om de uitstoot van broeikasgassen aan banden te leggen. Als hem dat niet snel genoeg gaat, kan Obama straks ook zonder het Congres maatregelen nemen.

Geplaatst in: