Het wordt koeler!
Ik stel me voor hoe David Easterling (van het NOAA) en Michael Wehner (van het Lawrence Berkeley National Laboratory) tegen elkaar verzuchtten dat het weer nodig was. Waarna ze hun artikel opstuurden naar het tijdschrift Geophysical Research Letters. Zo hopen ze een beetje tegenwicht te bieden tegen de op internet wijdverspreide onzin dat uit grafieken blijkt dat de opwarming van de aarde nu wel voorbij is.
Het is het en der te lezen (ook in de reacties op dit blog): de gemiddelde temperatuur op aarde is sinds 1998 niet meer gestegen. De klimaatontkenners kunnen er geen genoeg van krijgen. En het klopt, constateren Easterling en Wehner. Maar zij verbinden daaraan niet de conclusie dat dit voor langere termijn zo zal zijn.
Uitgangspunt van de klimaatwetenschap is het verband tussen de concentratie van broeikasgassen in de atmosfeer en de gemiddelde temperatuur. Dat is geen religie, of een willekeurige aanname. Er zijn voldoende onderzoeken waarin dat verband wordt aangetoond, en er zijn dan ook maar weinig serieuze wetenschappers te vinden die het in twijfel trekken.
Dat betekent echter niet, stellen Easterling en Wehner, dat er geen periodes zijn waarin de gemiddelde aardse temperatuur niet of nauwelijks stijgt, of zelfs daalt. Het klimaat is een complex systeem, waarin de concentratie van broeikasgassen weliswaar een grote rol speelt, maar niet de enige. Dat blijkt ook uit een ander artikel van Easterling, over de relatie tussen observatie en projectie van klimaatverandering.
De ontkenners gebruiken steeds kleine stukjes van een grafiek om vast te stellen dat iets voor altijd voorbij is. Er zijn de afgelopen decennia wel vaker periodes geweest van afkoeling, maar daarna ging de stijging weer gewoon door.

