Doemscenario's (4)
Wetenschappers onderzoeken het poolijs. Fotoserie op de website van WMO
Het internationaal pooljaar is net afgelopen en heeft een aantal dramatische conclusies opgeleverd (klik hier voor een prachtige fotoserie waarvan het plaatje links deeluitmaakt). Het ijs op de Noordpool smelt sneller dan ooit tevoren (zowel in oppervlakte als in dikte), de gletsjers op Groenland en Antarctica slinken sneller en de permafrost in de noordelijke regio’s, de eeuwig bevroren sneeuw, verandert langzaam is een weke modderpoel.
Bijna al deze ontwikkelingen zijn niet alleen gevolgen van veranderingen. Ze veroorzaken op hun beurt ook nieuwe veranderingen, waardoor ze bestaande klimaatveranderingen verder versterken. Doordat de ijslaag op de Noordpool dunner wordt reflecteert die minder zonlicht, waardoor er meer zonnewarmte wordt opgenomen. Lees hier het meest uitgebreide onderzoek.
In de permafrost ligt een ongekende hoeveelheid methaan opgeslagen die vrij kan komen als de vorst uit de grond verdwijnt. En methaan is een van de gevaarlijkste broeikasgassen.
Rode vlekjes: veel meer warme dagen dan gebruikelijk
Dit zijn terreinen waar nog veel onderzoek nodig is. Wetenschappers waren verbaasd dat het poolijs veel sneller smolt dan ze hadden gedacht (zie video hieronder, die ook een voorspelling van toekomstige veranderingen in beeld brengt). Zo zou zich – theoretisch – ook ineens een verkoeling kunnen voordoen die de wetenschap niet had voorzien.
Maar de meeste feiten wijzen niet in die richting en gevreesd moet daarom worden voor een tipping point, een moment waarop de veranderingen in een ongekende stroomversnelling komen en er geen weg terug meer is.
