Knutselen met klimaat
Fytoplankton neemt kooldioxide op (Foto Reuters)
Dat klimaatverandering een probleem is, hebben wetenschappers nu wel duidelijk gemaakt. Maar hoe kunnen ze die kennis aanwenden om er iets tegen te doen? Spectaculaire oplossingen zijn er genoeg. Tim Lenton en Naomi Vaughan van de universiteit van East Anglia zetten er een aantal op een rijtje.
Geoengineering heet het, een soort knutselen aan de natuur. Het doel is om de huidige onbalans te bestrijden. Dat kan door absorptie van zonnestralen of door kooldioxide uit de atmosfeer te verwijderen. Aan dat laatste wordt al gewerkt, maar op een relatief primitieve manier (door opslag van de uitstoot in de bodem). Het kan spannender.
Bijvoorbeeld door oceanen te ‘bemesten’ met fosforverbindingen. Daardoor bloeit het plankton dat in staat is veel kooldioxide op te nemen. Of door aërosolen in hoge luchtlagen te injecteren, zodat een deel van het zonlicht niet meer tot de aarde doordringt.
Niet iedereen heeft vertrouwen in dit soort technologische oplossingen. Dominique Bourg, hoogleraar ethiek en duurzame ontwikkeling, wees in een interview met deze krant op ‘perverse neveneffecten’. Hij herinnert aan het bestrijdingsmiddel ddt dat aanvankelijk een gouden toekomst beloofde. En aan cfk’s als koelvloeistof, die een zegen voor de mensheid leken tot bleek dat ze de ozonlaag aantastten.
