Chinezen bereiden zich deze dagen voor op het Chinese Nieuwjaar dat zondag begint en dat het 'Jaar van de Slang' inluidt volgens de astrologische kalender. De week van onafgebroken feest is goed voor de economie; miljoenen bezoeken hun familie door het hele land. Veel Chinezen vrezen dat het nieuwe jaar net als de twee voorgaande edities rampspoed zal brengen zoals de aanslagen van 11 september in 2001 en de studentenopstand op het Tiananmenplein in 1989. "In de Chinese mythologie zijn slangen vaak monsters of de gedaante waarin monsters zich vertonen, dus we kunnen wel wat politieke onrust verwachten", voorspelt de Taiwanese astroloog Tsai Shang-chi aan persbureau AP. Toch zijn de voorspellingen tot nu toe dat 2013 een 'gematigd' slangenjaar zal worden. Het advies van astrologen is wel om een hanger met een aap om je nek te hangen omdat dit het enige dier zou zijn dat een slang de baas kan. En dat geldt natuurlijk zeker voor wie zelf in een slangenjaar is geboren (o.a. 1977, 1965, 1953), zoals de afgelopen najaar aangetreden leider Xi Jinping. Hij zal vast een extra schietgebedje verrichten deze dagen.
