Water als erfgoed

Zucht, oeff! de strijd tegen het water is weer gestreden. Met tevredenheid heeft Nederland geconstateerd dat we nog steeds goed zijn in de no-nonsense aanpak die onze reputatie en ons zelfbeeld ooit zo lieten stralen. De Groningse nuchterheid van afgelopen week is alom geroemd. Het was bijna jammer, zo voelde je uit sommige vragen van Lees verder› Algemeen

Extreme landen, extreme armoede

Wie zo met een half oog de recente gebeurtenissen in Noord-Korea heeft gevolgd, krijgt de indruk dat het land een karikatuur is van zichzelf. Een romancier als George Orwell had het niet met meer verve en absurde details kunnen verzinnen. Alleen al het taalgebruik doet je bijna in giechelen uitbarsten als het niet zo treurig Lees verder› Algemeen

De andere kant van Iowa

Vanuit Nederland kijken we naar Iowa als een licht absurdistische staat waar nu de Republikeinse voorverkiezingen worden gehouden via notabene een 18e eeuws systeem, de caucus. Voor Nederlanders is Iowa vooral concervatief en achterlijk. En ongetijfeld is dat waar  in sommige opzichten. Men is er tegen abortus, homorechten, de verzorgingsstaat en alles wat in Europa Lees verder› wereld

Kannibalen met Kerst

Er wordt vandaag een televisieprogramma vertoond waarbij twee heren een piepklein stukje van elkaars vlees als een biefstukje bakken en opeten. Wat de overwegingen voor deze mise-en-scène geweest zijn, is mij onduidelijk. Sensatiezucht, kijkcijfers, misschien zelfs kwaliteitsbevordering? Dat laatste zou het geval zijn indien er een verstandig debat was georganiseerd over de geschiedenis van het Lees verder› Algemeen

Wenen in de winter

In Wenen wordt het deze dagen al ruim voor vier uur donker.  De vrolijk verlichte etalages doen er alles aan om de duisternis op een afstand te houden. Kerstinkopen doen is hier een voltijdse baan. En wat voor inkopen! Het is alles bont en glitter. In de etalages en daarvoor.  Er is al heel veel Lees verder› Algemeen wereld

Wees niet zo westers!

Hoera! eindelijk kan ik weer op mijn blog schrijven, en wel op een nieuw vormgegeven pagina. Vanaf nu kunt u behalve mijn tweewekelijkse columns hier ook – zij het met onregelmatige regelmaat – korte stukjes lezen, losse gedachten, belevenissen, minder doorwrocht dan mijn columns, maar gewoon, observaties en muizenissen van een wereldreiziger…. Lees verder› Algemeen wereld

Kant-en-klare exportdemocratie

Het zou me niet verbazen als deze jaren heel anders de geschiedenis in zullen gaan dan mensen nu denken. Niet als het tijdperk van de financiële crisis, maar als de jaren van de democratische desillusie. Critici die beweren dat de westerse democratie op haar laatste benen loopt, wijzen maar al te graag op de fatale Lees verder›

Protocol en weergoden

‘Vanaf onze donzige wolk in de stratosfeer richten wij weergoden ons opnieuw tot jullie, mensenkinderen, zoals wij dat elk jaar tegen deze tijd doen. Die frequentie hebben wij niet zo bedacht, wij zijn meer van de lange termijn, van eeuwen of liever nog millennia, zoals onze profeet Milutin Milankovic al begreep (voor de jonge lezertjes: Lees verder›

Voor je het weet is dit ook een knoflookland

In de Engelstalige media schijnt men steeds vaker te spreken over de garlic belt, de ‘knoflooklanden’, van Griekenland tot Portugal. De steen des aanstoots is daarbij de ‘mentaliteit’ en in het bijzonder het gebrek aan arbeidsethos. Waarvoor zou je belasting betalen? Voor een staat met corrupte politici? Het lijkt me niet bewezen dat arbeidsinspanningen en Lees verder› Algemeen

Het E-woord

Vandaag is er weer een Europese monetaire top voorbij gegleden waar ‘definitief’ knopen worden doorgehakt, maar waar uiteindelijk waarschijnlijk veel te weinig zal zijn besloten. Over twintig jaar zullen we verbijsterd terugkijken op die voortdurende besluiteloosheid. We zullen ons erover verbazen hoe een verstandige figuur als Angela Merkel, al ingeperkt door het Constitutionele Hof, zich Lees verder› Algemeen

Ieder pondje gaat door het mondje

Het gaat niet goed met onze voeding. Niet in Nederland, waar opnieuw blijkt uit een peiling dat wij de schijf van vijf maar niet willen volgen en kinderen groenten vies blijven vinden. Elders gaat het evenmin goed, zelfs niet in de landen aan de Middellandse zee met hun beroemde gezonde dieet, en natuurlijk niet in Lees verder› Algemeen