De onderhandelingen over het grootste Chinese investeringsproject in Latijns-Amerika moeten in oktober zijn afgerond.

President Hugo Chavez van Venezuela maakte de overeenkomst gisteren bekend. Vandaag bevestigde een woordvoerder van Sinopec, een dochteronderneming van CNPC, het bestaan van de onderhandelingen. Het is de bedoeling dat de Chinezen niet alleen olie afnemen, maar ook olieplatforms gaan bouwen. China is al grootafnemer van Venezolaanse olie.

Amerika ingeruild voor China en Rusland

CNPC was een van de zestien bedrijven die naar het Orinoco-contract hebben gedongen en blijkt Chevron en het Franse Total te hebben verslagen. In 2007 nationaliseerde Chavez de facto de joint ventures die tot dan bezig waren met de ontwikkeling van Orinoco, waar zware, teerachtige ruwe olie wordt gewonnen.

In feite zette hij toen de Amerikaanse ondernemingen Exxon Mobil en ConocoPhillips aan de kant om dit jaar de Chinezen en de Russen binnen te halen. Eerder deze zomer sloot Chavez een contract met vijf Russische ondernemingen ter waarde van 20 miljard dollar voor oliewinning.

Samen, zei Chavez, vertegenwoordigen de Chinese en Russische overeenkomsten een waarde van 36 miljard dollar en zullen ertoe leiden dat over drie jaar 900.000 vaten per dag geproduceerd zullen worden.

China aast op oliecontracten

Analisten in Shanghai en Hongkong zeggen dat de overeenkomst met Venezuela past in een ambitieuze Chinese plan om zoveel mogelijk contracten voor de winning van ruwe olie te sluiten voordat de financiële markten zich herstellen en de olieprijzen weer gaan stijgen. Een vat ruwe olie kost op het ogenblik ongeveer 72 dollar, tegen 147 dollar in 2008.

China National Petroleum beschikt over ruime fondsen: 48 miljard dollar aan leningen en eigen geld om de opdrachten van de Chinese autoriteiten uit te voeren. Dit jaar heeft CNPC al 12 miljard dollar uitgegeven aan overnames en winningscontracten.