Al naar gelang de grootte van de teruggelopen productie kan een deel van het personeel tijdelijk een WW-uitkering krijgen. Deze periode kan maximaal een half jaar duren.

De minister heeft vandaag bekendgemaakt zo de regeling voor werktijdverkorting open te stellen. Hij wil voorkomen dat bedrijven door een plotselinge ingezakte omzet „overhaaste beslissingen” nemen en werknemers ontslaan, terwijl straks de vraag weer aantrekt en het personeel weer hard nodig is.

Eerder werd al bekend dat het kabinet 200 miljoen euro wil uittrekken voor de maatregel. Dat is genoeg om 20.000 werknemers in voltijdsbanen volledig een tijdelijke uitkering te geven, maar bedrijven kunnen ook besluiten mensen in deeltijd te laten werken met behulp van de WW.

Tot 1 januari volgend jaar kunnen bedrijven werktijdverkorting wegens de kredietcrisis aanvragen bij de minister, tenzij de 200 miljoen euro al eerder is opgesoupeerd. Tot nu toe hebben ongeveer vijftig bedrijven met in totaal drieduizend werknemers een verzoek voor werktijdverkorting ingediend. Volgens hem is nog onduidelijk of zij voldoen aan de criteria.

De twee maanden voorafgaand aan de aanvraag moet er een gemiddelde terugval van de omzet van minimaal 30 procent zijn. Dat is strenger dan de norm van 20 procent die normaal geldt bij werktijdverkorting. Ook vraagt Donner een inspanningsverplichting van werkgevers om hun (tijdelijk) overtollige personeel tussentijds te scholen en te detacheren naar ander werk. Verder moet de werkgever zonodig WW-rechten van personeel repareren.

Volgens de minister is aanscherping nodig om te voorkomen dat sowieso slecht draaiende ondernemingen een beroep doen op de steun. Ook sprak hij over bijzondere omstandigheden op de arbeidsmarkt en wees op de vele vacatures die er nu zijn. Zo hebben industriële en metaaltechnische bedrijven - zoals Corus en DSM - te maken met een omzetterugval, terwijl in deze sector ook veel werkgevers klagen over een tekort aan vakmensen.

Om bedrijven met overtollig personeel en werkgevers die werknemers zoeken bij elkaar te brengen, kondigde Donner al eerder aan mobiliteitscentra in te richten. Zodra in een regio meer dan 150 banen op de tocht staan, moeten het Centra voor Werk en Inkomen (CWI) en uitkeringsinstituut UWV in actie komen.