Muzieksite Napster definitief ter ziele

Bertelsmann heeft inmiddels verklaard dat het zijn pogingen tot een overname staakt. De activiteiten op de website van Napster zijn stilgezet. Wie naar www.napster.com surft, krijgt de teksten `Napster was here' en het verkeerd gespelde `Ded kitty' (dood katje) te zien. Het logo van Napster is een kattenkop met een koptelefoon.

De rechter verbood de overname omdat de transactie niet te goeder trouw zou zijn gesloten, wat in strijd is met de Amerikaanse faillissementswetgeving. Vooral het optreden van bestuursvoorzitter Konrad Hilbers van Napster werd door de rechter gekritiseerd. Hilbers, die vroeger heeft gewerkt voor Bertelsmann, zou vooral in het belang van zijn voormalige werkgever hebben gehandeld en niet in dat van Napster.

De rechter citeerde uit een e-mail die Hilbers aan Bertelsmann had gestuurd. Daarin staat: ,,Mijn besluiten zijn altijd genomen vanuit de gedachte wat het beste was voor Bertelsmann''. Bertelsmann, dat sinds oktober 2000 al partner was van Napster, wilde de muzieksite overnemen voor 8 miljoen dollar, nadat het Duitse mediaconcern al 85 miljoen dollar had geïnvesteerd. Het was de bedoeling om er een commerciële site van te maken waar tegen betaling muziek kon worden binnengehaald.

Napster bleek de afgelopen jaren niet bestand tegen de vele juridische procedures die door muziekmaatschappijen waren aangespannen. Vorig jaar bepaalde een rechter dat het gratis uitwisselen van muziek via Napster een schending van auteursrechten was. De site moest op last van de rechter dicht. Intussen zijn verschillende alternatieven voor Napster opgekomen die juridisch minder makkelijk kunnen worden aangepakt.