Politieagent klaagt werkgever aan voor gemaakte overuren op Blackberry
Foto ANP / Lex van Lieshout
Mailtjes checken en beantwoorden met je smartphone buiten werktijd – moet de baas daar eigenlijk niet extra voor betalen? Politieman Jeffrey Allen uit Chicago vindt van wel. Hij klaagt zijn werkgever aan en eist uitbetaling van overuren.
‘Gedwongen’ mailen op de Blackberry
Politieman Allen en zijn collega’s kregen van hun werkgever allemaal een Blackberry. Volgens Allen werden hij en de andere agenten van de afdeling Georganiseerde Misdaad onder druk gezet om ook buiten werktijd werktelefoontjes af te handelen en mailtjes op hun Blackberry’s te beantwoorden. Het zou hen bovendien zijn afgeraden om deze tijd op te geven als overuren, zo schrijft The Huffington Post. In de aanklacht staat:
“Er is een cultuur ontstaan waarin de politieagenten zich verplicht voelen om gratis te werken – als ze tenminste ook maar enige kans willen maken op een promotie of als ze een felbegeerde opdracht willen behouden.”
‘Mailtjes konden wachten’
De werkgever wierp tegen dat het politiebeleid agenten juist aanspoort om hun overuren te declareren. Ze vindt bovendien dat Allen alle mailtjes en oproepen op één hoop gooit. Zo zou hij in zijn vrije tijd werkmailtjes hebben beantwoord die best konden blijven liggen tot de volgende dag.
Gratis werken
Als Allen in het gelijk wordt gesteld, zou de afdeling duizenden dollars moeten uitbetalen aan hem en zijn collega’s. Volgens Allens advocaat zal de uitspraak van de rechter bovendien gevolgen hebben voor vele andere werknemers. “Van werknemers wordt tegenwoordig immers aan de lopende band gevraagd om gratis te werken, met name door hun telefoon te gebruiken”, zegt de advocaat in The Huffington Post.
Nog 200 andere politieagenten
Allen had zijn aanklacht al in 2010 ingediend. Deze maand oordeelde de rechter dat er genoeg grond was om de rechtszaak door te laten gaan. Woensdag afspraken de werkgever en Allen af een document naar alle andere politieagenten te sturen, waarin wordt gevraagd of zij zich bij de aanklacht willen aansluiten. Er wordt verwacht dat ongeveer tweehonderd collega’s van Allen dit zullen doen.
Hoewel de rechter groen licht gaf voor de rechtszaak, merkte ze ook op dat er in deze zaak nog een paar complexe vraagstukken moeten worden opgelost, zoals de vraag of het lezen van e-mails kan worden gedefinieerd als werk.
Ook in Europa te veel bereikbaarheid een probleem
Het mailen buiten werktijd lijkt een steeds groter probleem te worden. Zo pleitten Duitse vakbonden deze week nog voor het recht op onbereikbaarheid. Smartphones en iPads zouden ervoor zorgen dat werknemers ook na werktijd nog voortdurend bereikbaar zijn voor hun werkgever, wat een van de oorzaken zou zijn van de toenemende stress onder de werknemers. Ook in Nederland waarschuwt vakbond FNV dat een groeiende groep werkenden buiten werktijd vaak berichten op zijn smartphone, iPad of laptop checkt.