Gisteren werd duidelijk dat vijf prominenten, onder wie minister van Binnenlandse Zaken Jackie Smith, opstappen. Vanmorgen voegde zich minister Hazel Blears (Lokaal Bestuur) bij hen. De media vergeleken de uittocht met ratten die het zinkende schip verlaten.

Premier Brown zal naar verwachting na de vrijwel onafwendbare nederlaag van morgen op korte termijn nog enkele omstreden ministers vervangen bij een ingrijpende herschikking van het kabinet. De meest prominente van dat groepje is minister van Financiën Alistair Darling, in opspraak geraakt door twijfelachtige declaraties voor zijn tweede woning.

Labour lijkt af te stevenen op het slechtste verkiezingsresultaat uit haar naoorlogse bestaan. Vorige week al voorspelde een peiling dat Labour bij de Europese verkiezingen wel eens zou kunnen eindigen achter UKIP, een kleine eurosceptische partij. Labour kwam daarin op 16 procent van de stemmen uit.

Bekijk nieuwsverslag over aftreden Jacqui Smith: