Tientallen leden van de Revolutionaire Garde, bijgestaan door politie en de paramilitaire vrijwilligersorganisatie de baseej, reden op motorfietsen over de Enghelab (Revolutiestraat ) in centraal Teheran terwijl demonstranten leuzen riepen tegen de regering. Veiligheidstroepen gebruikten wapenstokken om de menigte te verspreiden. Er werden verschillende arrestaties verricht.

Moharramfestival

De protesten vinden plaats tijdens het tiendaagse Moharramfestival, dat de dood van Imam Hussein, een van de belangrijkste shi’ itische heiligen, herdenkt. Er zijn meer demonstraties aangekondigd voor morgen, als op het hoogtepunt van de herdenking miljoenen Iraniërs de straat opgaan.

Montazeri

Dit jaar valt die dag ook samen met de herdenking van de dood van de religieuze leider van de oppositiebeweging, groot-ayatollah Hossein Ali Montazeri, die vorige week zondag overleed. Zijn begrafenis op maandag in de stad Qom werd door tienduizenden bezocht en leidde tot onlusten in drie andere steden.

Vluchten

Demonstranten moesten vandaag vooral vluchten voor de veiligheidstroepen die in grote getale aanwezig waren. Een gezette jongeman in een grijze trui klom met moeite over een hek midden op de straat, terwijl in het zwart geklede oproerpolitie hem achtervolgden. “Grijp die klootzak,” riep een van de officieren, voordat negen officieren de man tegen de grond werkten en hem aan zijn arm en oor naar het trottoir trokken. Mensen in auto’s toeterden uit protest. Links en rechts werden mensen geslagen.

Hard optreden

Het gebruik van geweld door de veiligheidstroepen laat zien dat ook de geplande demonstraties voor morgen niet vreedzaam zullen verlopen. De staat loopt het gevaar dat ook gewone Iraniërs vanwege het geweld in deze normaal vreedzame rouwperiode paralellen zullen trekken met de dood van Imam Hussein. Hij trok legendarisch ten strijde vanwege zijn overtuiging en werd omgebracht door een wrede vijand die veel meer middelen tot zijn beschikking had.

Politievertegenwoordigers hebben gewaarschuwd tegen elke vorm van protest tijdens de rouwperiode. „Tot nu toe heeft de politie minimaal geweld gebruikt om de politieke onrust tegen te gaan,” zei nationale politiecommandant Esmail Ahmadi Moghaddam vandaag tegen het ISNA persbureau. „Maar als deze onrust een punt bereikt dat vernietiging en chaos ontstaat, zullen we hard optreden.”