Aanvankelijk werd gemeld dat de dader van de schietpartij zelf was doodgeschoten door agenten. Maar zeven uur na het incident maakten de strijdkrachten bekend dat de majoor in leven was. Hij werd gewond opgenomen in een ziekenhuis, nadat hij door meerdere kogels was geraakt. Zijn toestand is stabiel, aldus Fort Hood-commandant Robert Cone. De generaal sloot een terreurdaad niet uit, maar daarvoor zouden geen aanwijzingen zijn.

Vandaag in NRC Handelsblad een reportage vanuit Fort Hood, Texas, door correspondent Tom-Jan Meeus.

De strijdkrachten gaan er vooralsnog vanuit dat de 39-jarige Hasan alleen handelde. Eerder waren meerdere personen gearresteerd, die weer werden vrijgelaten. Hasan is een in de VS geboren zoon van immigranten van Palestijnse komaf, die voor hun overlijden in het conservatieve zuiden van Virgina een paar bedrijven hadden

Een familielid van de verdachte verklaarde op de Amerikaanse televisie dat de officier grote moeite had met zijn komende uitzending naar Irak, een islamitisch land. Met twee vuurwapens, waaronder een semiautomatisch wapen, maakte de schutter amok . Als psychiater behandelde Hasan militairen die in Afghanistan gewond waren geraakt.

De Amerikaanse president Barack Obama noemde het bloedbad een afgrijselijke uitbarsting van geweld. „Het is al moeilijk genoeg wanneer we deze dappere Amerikanen verliezen tijdens gevechten overzee. Het is afschuwelijk dat ze op een legerbasis op Amerikaanse bodem onder vuur komen te liggen”, aldus de president.

Een Amerikaanse moslimorganisatie sprak haar afschuw uit over de moordpartij, meldden Amerikaanse media. Het Amerikaanse parlement nam een minuut stilte in acht voor de slachtoffers.

In de regel dragen militairen geen wapens op een legerbasis. Alleen de militaire politie en bewakers zijn bewapend. De wapens waarmee Hasan toesloeg, zouden geen militaire wapens zijn geweest.

Posttraumatisch stress syndroom

Nidal Malik Hasan was pas sinds de zomer in Fort Hood. Hij is een afgestudeerde arts die tegen de zin van zijn ouders – ondernemers in Virginia – beroepsmilitair werd. Voor zijn overplaatsing naar Fort Hood werkte hij jarenlang in het Walter Reed ziekenhuis in de omgeving van Washington, waar gewonde veteranen uit de oorlogen in Irak en Afghanistan revalideren.

Volgens onbevestigde berichten begeleidde Hasan daar veteranen met posttraumatisch stress syndroom (PTSS). Een aandoening – slapeloosheid, concentratieverlies, plotseling opkomende agressie – die de laatste jaren uitgroeide tot een epidemie onder Amerikaanse oorlogsveteranen. Volgens recente onderzoeken leidt circa 30 procent van de veteranen aan PTSS.

Eerdere verhaal over PTSS uit NRC Handelsblad:
Jamies demonen wonnen toen hij naar Irak moest
(10 januari 2007)
De Amerikaanse president Bush wil meer troepen naar Irak sturen. Scherpschutter Jamie Dean, die eerder diende in Afghanistan, werd opgeroepen maar verloor zichzelf. Hij werd gedood door de politie. Lees verder.

Elke nacht naar het front
(20 september 2008)
In de Amerikaanse staat Colorado wonen veel veteranen. Een groot aantal lijdt aan psychische stoornissen. Lees verder.