geheel bewolkt -3 °C
1 file, 2 km
AEX: 317,06 
Rotterdam, 12 mei. Nadat de regering-Obama eerder al een nieuwe strategie voor Afghanistan had uitgezet en extra manschappen had gestuurd, heeft ze nu besloten de commandant van alle Amerikaanse en NAVO-troepen in het land te vervangen. Met die drastische stap hoopt Washington een keerpunt in de moeizaam verlopende oorlog te forceren.
Minder dan een jaar na zijn aantreden heeft generaal David McKiernan zijn ontslag gekregen. „Het is tijd voor een nieuw paar ogen, een nieuwe manier van denken”, zei minister van Defensie Robert Gates gisteren op een persconferentie in het Pentagon.
In plaats van de conventionele landmachtmilitair McKiernan krijgt een oud-commando en deskundige op het gebied van speciale operaties de leiding over de bijna 90.000 buitenlandse militairen in Afghanistan: generaal Stanley McChrystal. De als bulldog bekendstaande McChrystal had in Irak de leiding over de militairen die Saddam Hussein arresteerden en die de leider van Al-Qaeda-in-Irak, Abu Musab al-Zarqawi, opspoorden en doodden.
Het is hoogst uitzonderlijk dat een Amerikaanse bevelhebber midden in een oorlog aan de kant wordt gezet. Sinds president Truman in 1951, in de Koreaanse Oorlog, generaal MacArthur ontsloeg omdat hij openlijk met hem van mening verschilde, zou het slechts een paar keer zijn voorgekomen.
Waarom hij van McKiernan afwilde, weigerde Gates gisteren te zeggen. Hij benadrukte alleen „het belang van een nieuwe benadering”. McChrystal krijgt als tweede man de huidige militaire adviseur van de minister, generaal David Rodriguez. De twee generaals hebben volgens Gates „unieke vaardigheden voor het bestrijden van opstanden”.
Bekijk verklaring minister Gates:
Lees meer over de nieuwe bevelhebber vandaag in de papieren NRC Handelsblad.
Buitenland