Pakistan trekt ten strijde in Swat-vallei

Gepubliceerd: 6 mei 2009 12:26 | Gewijzigd: 6 mei 2009 14:16

AP

Mingora, 6 mei. Met gevechtshelikopters en artillerie hebben Pakistaanse troepen vandaag Talibaanstrijders in de Swat-vallei aangevallen. De Pakistaanse regering wil daarmee laten zien dat ze werk maakt van de bestrijding van de opstandelingen.

Achtergrond - De Talibaan voelen zich oppermachtig in Swat
Reportage - Vluchten voor Talibaan én leger

President Zardari spreekt vandaag in Washington met zijn Amerikaanse collega Obama. De Amerikaanse regering verwijt Pakistan dat het in delen van het land is gecapituleerd voor de Talibaan.

Meer dan 40.000 mensen zijn sinds gisteren gevlucht uit Mingora, de belangrijkste stad in de Swat-vallei. De autoriteiten hadden de bevolking opdracht gegeven de stad te verlaten, in verband met de militaire operatie.

Lokale journalisten berichten over een uittocht van afgeladen bussen en vrachtwagens vol angstige gezinnen. In de stad zouden zwaar bewapende Talibaan patrouilleren en mijnen leggen. Ze zouden zich verschansen in kantoorgebouwen en op daken van huizen.

Verwacht wordt dat een half miljoen inwoners van de Swat-vallei – een paar jaar geleden nog een geliefd vakantieoord – een goed heenkomen zullen zoeken.

In Washington probeerde president Zardari gisteren leden van het Congres ervan te overtuigen dat hij de opmars van de Talibaan kan keren. Hij pleitte voor meer economische en militaire hulp, maar stuitte op grote aarzelingen over de effectiviteit en betrouwbaarheid van zijn regering.

Vandaag ontmoet de Pakistaanse leider niet alleen Obama en minister van Buitenlandse Zaken Clinton, maar neemt hij ook deel aan een gesprek met Obama en de Afghaanse president Karzai.

Richard Holbrooke, de Amerikaanse gezant voor Afghanistan en Pakistan, drukte het Congres gisteren op het hart Zardari steun te geven. „Hij is de democratisch gekozen president.” Hij ontkende dat Washington Pakistan beschouwt als ‘mislukte staat’.