Peter van Walsum (Foto Vincent Mentzel)

VN-gezant: overleg is schijn

Gepubliceerd: 24 mei 2008 10:03 | Gewijzigd: 24 mei 2008 10:49

Door onze correspondent Steven Adolf

Den Haag, 24 mei. De onderhandelingen tussen Marokko en de onafhankelijkheidsbeweging Polisario over de Westelijke Sahara, die plaatsvinden onder leiding van de Verenigde Naties, zijn „een schijnvertoning". Dat zegt Peter van Walsum, de persoonlijke afgezant van secretaris-generaal van de Verenigde Naties Ban Ki-moon en bemiddelaar in het conflict, in een vraaggesprek met NRC Handelsblad.

Achtergrond - VN-gezant: Westelijke Sahara niet onafhankelijk
Achtergrond - Polisario dreigt de wapens weer op te nemen

Over de speculaties over zijn vertrek als VN-bemiddelaar zegt Van Walsum: „Ik heb altijd tegen Marokko en Polisario gezegd: Als jullie genoeg van me hebben, dan moet je een brief aan de secretaris-generaal schrijven. Dan is het zo geregeld”, aldus de diplomaat.

Van Walsums reageert hiermee op de felle kritiek op zijn optreden van de zijde van Polisario en Algerije, dat de onafhankelijkheidsbeweging steunt. Van Walsum noemde vorige maand in de Veiligheidsraad een referendum over de onafhankelijkheid van het gebied „onrealistisch”. Sindsdien is hij persona non grata bij Polisario en liggen de onderhandelingen stil.

Het grootste deel van de Westelijke Sahara, een voormalige Spaanse kolonie, werd 33 jaar geleden door Marokko bezet. Volgens Van Walsum heeft praten over onafhankelijkheid geen enkele zin, omdat de Veiligheidsraad nooit bereid is geweest om deze optie met geweld af te dwingen bij Marokko.

Door de onafhankelijkheid openlijk te verwerpen hoopte Van Walsum dat Polisario zou kiezen voor harde onderhandelingen over een vorm van zelfbestuur in het gebied. De VN-bemiddelaar heeft naar eigen zeggen geen idee hoe het overleg zal worden voortgezet en wat zijn positie daarin is.

Het hele interview met Peter van Walsum kunt u vandaag lezen in Zaterdag &cetera, de bijlage van NRC Handelsblad.