NRC over de nieuwe Brad Pitt: fantastisch. Nee, afgrijselijk
Killing Them Softly, een nieuwe film met Brad Pitt als producent en hoofdrolspeler, is "dé misdaadfilm van 2012", aldus NRC-filmrecensent Coen van Zwol. Collega recensent Peter de Bruijn spreekt echter van een "vagevuur van ijdelheden".
Twee recensies van een film op dezelfde pagina. Eentje met vijf ballen, en de ander slechts één. Om maar aan te geven dat de meningen verschillen over Killing Them Softly, de film met Pitt als huurmoordenaar Jackie Cogan.
Het maffiaverhaal speelt zich af tijdens de campagnes voor de presidentsverkiezingen van Obama en McCain in 2008, maar is verder losjes gebaseerd op de misdaadroman Cogan's Trade uit 1974 van George V. Higgins. Het verhaal draait om de overval van enkele gangsters tijdens een illegale pokeravond. De taak aan Cogan om over lijken te gaan en de daders op te sporen.
De voorstander: kortzichtige helden met glamour
Recensent Van Zwol is dolenthousiast en noemt Killing Them Softly het derde meesterwerk van regisseur Andrew Dominik.
"Killing Them Softly is memorabel om zijn fatalistische cynisme en de wijze waarop het lyriek uit zoveel grauwheid en banaliteit put. De dialogen zijn even scherp als de vertolkingen van Brad Pitt, James Gandolfini (Tony Soprano aan lager wal) en Scott McNairy en Ben Mendelsohn als sneu misdaadduo. Dé misdaadfilm van 2012, en als bittere aanval op de Amerikaanse Droom een tekens des tijds."
De tegenstander: tenenkrommend
Collega De Bruijn heeft daarentegen weinig goede woorden over deze "frontale botsing van ijdelheden":
"De ijdelheid van de regisseur botst op die van de hoofdrolspeler. Gevolg: een total loss. [...] Alles moet mooi en vooral ook cool in beeld verschijnen, Brad Pitt voorop. Maar wie zo graag cool wil zijn, moet daarbij wel de illusie weten te wekken dat het vanzelf gaat, dat het zo’n beetje komt aanwaaien. Anders is het niet cool. Als je er zo krampachtig je best voor moet doen, verkeert cool in zijn tegendeel.
Pitt ziet er piekfijn uit, met zijn vetkuif en zwart leren jasje, op en top de glamourboy. Zijn eerste opkomst wordt breed uitgesponnen. Hier komt de ster, in slowmotion uiteraard, terwijl Johnny Cash Here Comes the Man zingt. Tenenkrommend."
En wat zeggen andere titels? De Volkskrant ziet "het beste van twee Brads"
Berend Jan Bockting schreef namens de Volkskrant een recensie. En hij ging na het zien van de film zo ongeveer door het dak van enthousiasme. Die hoort bij kamp Van Zwol:
"Killing Them Softly is een uitdagende, weerbarstige, unieke en ontregelende film die niet alleen de toeschouwer, maar ook het gangstergenre vastpakt, door elkaar schudt, uitkleedt en heerlijk verward achterlaat."
Nu.nl: voegt weinig toe aan het genre
De mening die André Nientied namens nu.nl is toebedeeld past meer aan de kant van De Bruijn:
"[...]behalve weinig actie bevat Killing Them Softly ook weinig verhaal, en dat is wel teleurstellend. Iets meer plot was de film zeker ten goede gekomen. Dominik koos er echter voor de film op te vullen met toespraken van Obama – de film speelt tijdens de verkiezingen van 2008. Leuk bedacht, omdat er nu weer verkiezingen zijn, maar het wekt vooral de indruk dat Dominik zich te goed voelt voor het genre."
De Telegraaf: hardhandig, maar geestig
De Telegraaf houdt het kort, maar met de weinige woorden wordt de film wel de hemel ingeprezen:
"De beelden van regisseur Dominik Moll zijn stijlvol, het acteren van Brad Pitt c.s. is uitstekend en de droge dialogen steken in Killing Them Softly geestig af tegen de hardhandige criminele afrekeningen."
