Dark Blood in première: River Phoenix' laatste hoofdrol blijft een mysterie
River Phoenix speelt de Indiaanse hoofdrol in zijn laatste hoofdrol. Screenshot uit de trailer van de film Dark Blood.
De veelbelovende, jonge acteur River Phoenix stierf in 1993 een tragische dood. Zijn overlijden kwam kort voor de voltooiing van zijn laatste film Dark Blood. Gisteren ging Dark Blood, negentien jaar na de aanvankelijke releasedatum, eindelijk in première op het Nederlands Film Festival.
Phoenix' laatste hoofdrol
In Dark Blood speelt Phoenix de rol van de vereenzaamde, Indiaanse Boy wiens leven ineens rijkelijk wordt opgevuld als hij een gestrand echtpaar uit de woestijn redt. Zijn nobele daad blijkt echter minder nobel als hij de twee niet zomaar wil laten gaan. Een liefdesrelatie met de vrouw van het stel ligt zelfs op de loer, verraadt de trailer:
"Dark Blood blijft een mysterie"
Nog niet alle scènes waren opgenomen toen de jonge hoofdrolspeler stierf. De Noors-Nederlandse regisseur George Sluizer heeft ervoor gekozen om de ontbrekende scènes op te vullen met afbeeldingen en een voice-over waarin hij vertelt wat er had moeten gebeuren. Volgens de regisseur lijkt de film zo 'af', maar NRC-filmrecensent Coen van Zwol is daar niet helemaal van overtuigd. Hij meent dat Dark Blood een mysterie blijft. Van Zwol:
"Maar was het een goede film geworden? Onvoldoende data. Sommige scènes ogen potsierlijk, buitenopnames zijn vaak groots, de filmromance tussen de toen 23-jarige Phoenix en 38-jarige Judy Davis belooft wel wat – maar alle intieme binnenscènes ontbreken: Phoenix die sensueel contact maakt als hij Davis’ voet verbindt. Phoenix die huilend in haar klaarkomt terwijl haar echtgenoot buiten razend hout hakt. Sluizer die dat in een voice-over vertelt – want zo vult hij de gaten: het is helder, maar we zullen nooit weten of het echt iets was geworden tussen de Phoenix en de Cougar. Dark Blood blijft een vraagteken, ook nu hij af is."
80 procent voltooid
80 procent van Phoenix' laatste film was voltooid toen hij levenloos werd aangetroffen op de stoep voor de Viper Room, een club in Los Angeles. Een overdosis drugs. Phoenix stond bekend als een hevig cocaïnegebruiker, een junk zou je kunnen zeggen. Maar dat zijn dood zo nabij was, schokte Amerika, wellicht wel de wereld.
CNN over zijn dood in 1993:
Jarenlang verdween de film achter de kluisdeuren van een verzekeringsmaatschappij en zo stierf ook de laatste nalatenschap van de veelbelovende acteur aan de filmwereld een stille dood. Althans zo leek het. Want toen regisseur Sluizer vijf jaar geleden na een slagaderbreuk zelf de dood in de ogen staarde, besloot hij zijn in 1993 gestarte productie te voltooien. In een interview in De Wereld Draait Door zei Sluizer over deze beslissing:
"Het was een soort urgentie. De Italiaanse regisseur Michelangelo Antonioni zei ooit: "Als ik niet kan filmen dat sterf ik liever." Daar kan ik me in vinden. Je bent ambachtsman, je wil iets afmaken. Ik ben helaas perfectionistisch en ik wil die film afmaken."
Een prille aanzet tot het redden van zijn film deed Sluizer in 1999 al. Toen dreigden de ongemonteerde banden waarop Dark Blood stond verloren te gaan. De regisseur besloot de banden terug te stelen, maar pas sinds anderhalf jaar heeft hij zich toegelegd op de montage van zijn film.
Haast is erbij gemoeid, zei hij in De Wereld Draait Door. Volgens de doktoren had de 80-jarige Sluizer in mei van dit jaar nog maar zes maanden te leven. "En als ik tot de uitzonderlijke twee à drie procent behoor, kan het nog iets langer duren", aldus de regisseur. Gisteren was daar dan het eindresultaat, met Sluizer nog in leven gelukkig.
