Michael Clarke Duncan – de reus uit The Green Mile – overleden
Michael Clarke Duncan bij de BET Awards in Los Angeles twee jaar geleden. Foto Reuters / Gus Ruelas
Hij speelde rollen in onder meer The Whole Nine Yards, Daredevil en Sin City. De Amerikaanse acteur Michael Clarke Duncan, die gisteren op 54-jarige leeftijd overleed, zal echter vooral herinnerd worden als die reus uit The Green Mile.
Duncan overleed in een ziekenhuis in Los Angeles, waar hij werd behandeld voor een hartaanval die hij halverwege juli had.
Voor zijn rol in het gevangenisdrama The Green Mile van de regisseur van The Shawshank Redemption kreeg Duncan een oscarnominatie. Hij speelde in die 191-minuten durende film de ter dood veroordeelde boomlange John Coffey die twee meisjes zou hebben vermoord en over bovennatuurlijke geneeskrachtige gaven beschikt.
Hoe lang was Duncan nou echt?
In The Green Mile, gebaseerd op een boek van Stephen King, leek Duncan een reus van op zijn minst 2,5 meter. In werkelijkheid was hij net geen 2 meter en woog 135 kilo. Door middel van trucages werd hij nog groter weergegeven dan hij van zichzelf al was.
Bianca Stigter schreef in 2000 in NRC Handelsblad over de rol van Duncan:
The Green Mile is een film waarin drie uur lang vooroordelen worden opgeroepen, op de spits worden gedreven om dan weer door andere te worden vervangen. Van John Coffey, de zwarte kolos wiens borstkas en spierballen maar aan zijn rafelige T-shirt blijven ontsnappen, krijgen we bijvoorbeeld lang niet het gezicht te zien. Het kader blijft steken bij zijn machtige schouders, want tot zover reiken zijn bewakers. Maar lang hoeven ze niet bang te zijn, want deze King Kong blijkt zo mak als een lammetje. Coffey (gespeeld door de voor een Oscar genomineerde nieuweling Michael Clarke Duncan) is bang in het donker en spreekt zijn bewakers keurig met `boss’ aan.
Tom Hanks, die met Duncan in The Green Mile speelde, reageerde als volgt op de dood van Duncan:
“Hij was de schat die we ontdekten op de set van The Green Mile. Hij was magisch.”
Duncan wilde al op vroege leeftijd acteren, maar werd door ziekte van zijn moeder gedwongen van school te gaan. Hij werkte onder meer als uitsmijter en ging later aan de slag als bodyguard voor verschillende beroemdheden, onder wie Will Smith en Jamie Foxx. Op latere leeftijd ging hij alsnog acteren.
Zijn eerste grote film was Armagaddon, maar hij werd pas echt bekend door zijn rol in The Green Mile.
