Nieuwe biografie J.D. Salinger op komst
Salinger stond in september 1961 centraal in het tijdschrift Time
De auteurs David Shields en Shane Salerno werken aan een nieuwe biografie van J.D. Salinger, zo weet Dave Itzkoff van de NY Times. Het leven van Salinger werd eerder gedocumenteerd door Kenneth Slawenski.
Het boek, dat The Private War of J.D. Salinger als titel meekrijgt, zal in september bij uitgeverij Simon & Schuster verschijnen. Shields en Salerno werken al acht jaar aan het project en hebben inmiddels meer dan 150 mensen geïnterviewd die zich in Salingers (beperkte) sociale omgeving begaven of die door zijn werk zijn beïnvloed.
De in 2010 overleden Salinger is vooral bekend vanwege The Catcher in the Rye, de roman uit 1951 over de antiheld Holden Caulfield. Salinger schreef daarnaast de verhalenbundel Nine Stories, Franny and Zooey en Raise High the Roof Beam, Carpenters and Seymour: An Introduction.
Relatief kort na Salingers overlijden verscheen al een door Kenneth Slawenski geschreven biografie. In dat boek komt Salinger vooral naar voren als een man die aan het begin van zijn leven graag in de schijnwerpers stond, en pas later het kluizenaarschap omarmde. Dat laatste voerde Salinger zo ver door dat fans hem, onder begeleiding van mysterieuze Pink Panther-muziek, stiekem moesten filmen.
Daarnaast was Slawenski ervan overtuigd dat Salinger ingrijpend veranderde door de Tweede Wereldoorlog, die de schrijver als Amerikaans soldaat in Europa meemaakte. Hoe groot de impact van de oorlog geweest moet zijn, verwoordde Slawenski volgens recensente Toef Jaeger zo:
‘Salinger was in staat om iets te doen met de gruwelen die hij gezien had en het effect dat ze op hem hadden. Uiteindelijk wist hij de kracht om te schrijven terug te vinden. Hij schreef over en ook voor alle soldaten die zelf geen woorden konden vinden. Hij gebruikte zijn schrijven als middel om antwoorden te vinden op vragen die zijn diensttijd had opgeroepen, vragen over leven en dood, over god, over wat mensen voor elkaar betekenen.’