Literatuurstudent ontdekt manuscript van Claude McKay
Claude McKay op een ongedateerde foto (Foto Wikipedia)
Een student van de universiteit van Columbia heeft het manuscript ontdekt van een tot nu toe onbekende roman van Claude McKay, zo weet de NY Times. McKay was een van de belangrijkste figuren uit de literaire stroming Harlem Renaissance.
De uit 1941 stammende roman heet voluit Amiable With Big Teeth: A Novel of the Love Affair Between the Communists and the Poor Black Sheep of Harlem en werd tijdens een onderzoek in een bibliotheek ontdekt door de literatuurstudent Jean-Christophe Cloutier. McKay beschrijft in het boek de New Yorkse wijk Harlem rond het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog.
De Harlem Renaissance is de benaming voor een groep zwarte Amerikaanse schrijvers uit de jaren twintig van de vorige eeuw. Ze verzetten zich tegen de heersende traditie dat literatuur over zwarten tot op dat moment voornamelijk door witte schrijvers werd geschreven.
Een van de bekendste schrijvers van de beweging is Zora Neale Hurston, die met Their Eyes Were Watching God (1937) een in slang geschreven roman afleverde. Claude McKay (1889-1948) was een Jamaicaans-Amerikaanse schrijver, dichter en politiek activist die romans schreef als Banjo en Banana Bottom, maar vooral herinnerd wordt als de eerste zwarte schrijver die een bestseller schreef (met Home to Harlem).
Henry Louis Gates Jr., een expert op het gebied van de Harlem Renaissance-schrijvers, zegt in de Times dat de ontdekking “een belangrijke toevoeging is aan de canon die er van de Harlem Renaissance-schrijvers bestaat”. Het 300 pagina’s tellende Amiable trof Cloutier aan toen hij onderzoek deed naar Samuel Roth, een ander figuur uit de Amerikaanse literatuur met wie McKay correspondeerde. Er bestaan nog geen plannen om Amiable op de markt te brengen.