De groep bestaat onder anderen uit oud-politici Hedy d’Ancona, Frits Bolkestein en Jan Terlouw, cabaretier Paul van Vliet, de juristen Eugène Sutorius en Jit Peters, en hersenwetenschapper Dick Swaab. Oprichter is Yvonne van Baarle, oud-secretaris van de Raad voor de Kunst. Ze hebben 40.000 steunbetuigingen nodig om het onderwerp op de agenda van de Tweede Kamer te krijgen.

De discussie over hulp bij zelfdoding loopt al jaren. Rechtsgeleerde Huib Drion stelde in 1991 voor ouderen een middel (de ‘Pil van Drion’) te geven waarmee ze „op aanvaardbare wijze” kunnen sterven als ze dat willen. De initiatiefgroep denkt dat deze wens breed leeft. Naar schatting 400 ouderen per jaar plegen zelfmoord.

Lees in NRC Handelsblad van vandaag, 8 februari, het achtergrondaritikel 'Als het leven op is, moet je dat zelf kunnen zeggen' (pag.3).

Voor (web)abonnees is het artikel beschikbaar in de digitale editie.

De groep wil een einde aan de strafbaarheid van hulp bij zelfdoding. Nu is het verboden instructies te geven, te helpen, de regie over te nemen of ‘sturend aanwezig’ te zijn. Voor een aantal van deze taken zou er juist professionele hulpverlening moeten komen. Daarbij wordt niet gedacht aan artsen, maar aan verpleegkundigen, psychologen of geestelijk verzorgers die hiervoor opgeleid en gecertificeerd zijn. Zij zouden de vraag om stervenshulp moeten controleren door een serie gesprekken met de oudere. Pas na een bevestigende second opinion van een tweede hulpverlener kunnen de dodelijke middelen worden verstrekt. De hulpverlener ziet er op toe dat de oudere deze zelf inneemt. Tevoren controleert hij of het verzoek authentiek, consistent en invoelbaar is en de patiënt wilsbekwaam. Daarbij wordt bezien of er geen sprake is van een impuls, een depressie of een symptoom van een ziekte die kan worden verholpen, en of de consequenties voor de nabestaanden zijn afgewogen.

Heeft de oudere zijn leven beëindigd, dan verantwoordt de hulpverlener zich in een verslag aan de gemeentelijk lijkschouwer. De stervenshulp zou moeten worden voorbehouden aan Nederlandse staatsburgers.