Daarmee neemt hij afstand van de Britse generaal Simon Levey, bij de NAVO verantwoordelijk voor de opbouw van het Afghaanse leger, die zaterdag in de Volkskrant opperde dat Nederland zich zou kunnen gaan toeleggen op het opleiden van Afghaanse militairen in andere gebieden dan Uruzgan.

,,Ik volg de Nederlandse ontwikkelingen op de voet", zei NAVO-chef Rasmussen zaterdag in München, waar hij een conferentie bijwoont over internationale veiligheid en defensie. ,,Ik weet dat er in Nederland intensief politiek beraad plaatsvindt en dat het Nederlandse kabinet nog geen besluit heeft genomen. Maar het is natuurlijk mijn grote wens dat alle bondgenoten en partners binnen ISAF het volhouden. Want het gaat hier om de solidariteit binnen het bondgenootschap. Verder wil ik het nu overlaten aan de Nederlandse regering.’’

In oktober vorig jaar, toen de Tweede Kamer net in een motie had gevraagd om terugtrekking uit Uruzgan, zei Rasmussen dat het de Talibaan ,,in de kaart zal spelen'' als Nederland zijn troepen terugtrekt uit Uruzgan.

De Amerikaanse ambassadeur bij de NAVO reageerde geprikkeld op het bericht over een alternatief voor de missie in Uruzgan. ,,Het meest behulpzame wat Nederland kan doen is blijven in Uruzgan’’, aldus ambassadeur Ivo Daalder, ook in München. ,,Opleiding van Afghaanse militairen is belangrijk. Maar het allerbelangrijkste is de troepen en het provinciale reconstructieteam (PRT) in Uruzgan te houden.’’

Los van wat Nederland doet, benadrukte Rasmussen wel het grote belang van uitbreiding van het opleidingsprogramma van de NAVO voor Afghaanse militairen. ,,De trainingsmissie is cruciaal voor onze strategie om verantwoordelijkheid over te dragen aan de Afghanen. Maar we hebben te weinig trainers.’’

Rasmussen kondigt aan dat hij de komende dagen en weken zal gaan bellen met de hoofdsteden van NAVO-lidstaten om te vragen extra militairen toe te zeggen voor de trainingsmissie, of bestaande missies zo te veranderen dat mankracht vrijgemaakt kan worden voor opleiding. Rasmussen mikt er op dat die toezeggingen deze maand nog gedaan zullen worden, ,,zodat ons trainingsprogramma van de grond kan komen’’.