Dat zei de CDA-bewindsman vandaag tijdens een bijeenkomst van de jongerenorganisatie CDJA van de christendemocraten. Verhagen: ,,Als je zelf de vrijheid neemt om de taal van de straat te gebruiken, om een hele bevolkingsgroep keihard weg te zetten, dan moet je ook die ander de vrijheid gunnen om dat niet prettig te vinden.''

Verhagen stelde regelmatig in actie te komen om ervoor te zorgen dat de PVV-leider de vrijheid heeft om te reizen. Hij heeft ook de Turkse autoriteiten gevraagd of het klopt dat Wilders niet welkom is voor een gesprek met de regering als hij op bezoek is met een Nederlandse Kamerdelegatie.

De minister heeft via zijn ambassadeurs duidelijk gemaakt dat hij het goed zou vinden als de delegatie met Wilders wel wordt ontvangen. ,,Ik heb gewezen op het nut en de noodzaak van gesprekken met de parlementariërs.''

Verhagen benadrukte echter ook dat Turkse ministers niet verplicht zijn Nederlandse parlementariërs te ontvangen. ,,Die vrijheid van reizen en die vrijheid van meningsuiting voor Wilders betekent geen plicht voor wie dan ook om hem te ontvangen.''

Wilders is ontevreden over de houding van de minister. ,,Verhagen is een grote politieke nietsnut die in plaats van de Turken de les te lezen en opkomt voor een Nederlandse parlementariër, begrip heeft voor Turkije.''

Wilders zou begin januari met een Kamerdelegatie op werkbezoek naar Turkije gaan. Eerder deze week meldden Turkse autoriteiten dat Wilders niet welkom is. Een woordvoerder van de Turkse minister van Buitenlandse Zaken noemde hem een racist en fascist. Wilders wil niet dat Turkije bij de Europese Unie komt.

Kamerlid Harm-Evert Waalkens, delegatieleider van de Kamercommissie, is al dagen bezig om uit te zoeken of Wilders al dan niet wordt ontvangen. De commissie heeft al besloten helemaal niet naar Turkije te gaan als Wilders niet aan het hele programma mag meedoen.