Dit schrijft de Gezondheidsraad in een vanmiddag gepresenteerd advies aan het kabinet. Zeven ministeries vroegen deskundigen van de Gezondheidsraad te onderzoeken hoe veel kinderen autistisch zijn of asperger of PPD-NOS hebben. Aanleiding was het groeiende aantal kinderen dat op die gronden gebruik maakt van voorzieningen zoals speciaal onderwijs, jeugdpsychiatrie en jeugdzorg en een levenslange zogeheten Wajong-uitkering. Omdat het aantal diagnoses voor adhd bij kinderen ook toeneemt, verzocht het kabinet de sociaal-economische raad (SER) dit voorjaar te onderzoeken of er sprake is van ‘onnodige medicalisering’. Dat advies komt in oktober.

De Gezondheidsraad wijst vier oorzaken aan voor de explosie van het aantal diagnoses. Ten eerste is de definitie van autisme verbreed, waardoor ook asperger en PDD-NOS in de cijfers worden meegerekend. Daarnaast kijken volwassenen beter naar gedrag van kinderen dan vroeger waardoor diagnoses sneller worden gesteld. Op school worden meer sociale vaardigheden verlangd dan vroeger waardoor meer kinderen dan vroeger slecht functioneren. En tenslotte hebben ouders en scholen een diagnose nodig als paspoort voor voorzieningen.