In het vorige rapport, vijf jaar geleden, werd nog gesteld dat de reeks van opvallend warme jaren toeval zou kunnen zijn. Maar de opwarming heeft zich onverminderd voortgezet. Alle jaren na 2003 zijn warmer geweest dan het langjarig Nederlands gemiddelde van 9,8 graden Celsius. De jaren 2006 en 2007 waren de warmste met een gemiddelde temperatuur van 11,2 graden Celsius. De kans dat de temperatuur zoveel jaren achtereen toevallig veel hoger ligt dan gemiddeld is volgens de onderzoekers van het KNMI heel klein.

Een andere opvallende conclusie van het rapport is dat de nazomers in Nederland vooral aan de kust veel natter worden. Dat hangt, aldus de onderzoekers, samen met de stijgende temperatuur van het Noordzeewater. Verder concludeert het KNMI dat extreme windsituaties minder vaak voorkomen. De variatie in wind en neerslag is door de jaren heen vrij groot, waardoor daarover weinig met zekerheid is te zeggen. Zo was het voorjaar van 2007 weliswaar uitzonderlijk droog, maar onduidelijk is of hier sprake is van een structurele verandering.

Het KNMI-rapport is volledig gebaseerd op de meetgegevens van de afgelopen jaren. Er is niet of nauwelijks gewerkt met de bestaande klimaatmodellen, die over het algemeen nog veel onzekerheden bevatten. De samensteller van het rapport, Geert Jan van Oldenborgh, vindt dat een van de opvallendste veranderingen van de afgelopen jaren. „De effecten van klimaatverandering zijn nu zichtbaar”, aldus Van Oldenborgh. Ze komen terug in de metingen.

Volgens Hein Haak, directeur klimaat en seismologie van het KNMI, is het rapport een beschrijving van de metingen van de afgelopen vijf jaar. „Die metingen kunnen worden ingebed in de huidige klimaatmodellen”, aldus Haak, waardoor die modellen kunnen worden verfijnd.

Het rapport zal een rol gaan spelen in toekomstig overheidsbeleid, denkt Haak. „Wij identificeren de veranderingen en kwantificeren ze.” Met de informatie uit het rapport kunnen beleidsmakers beter inspelen op veranderingen in het klimaat. Dat kan gaan om het Nationaal hitteplan, dat na de hittegolf van 2006 werd ontwikkeld om te voorkomen dat er bij warme zomers onnodig veel doden vallen. Maar ook over de vraag hoe de riolering moet worden aangepast aan de veranderde weersgesteldheid.