De universiteit deed onderzoek onder 36.000 patiënten en 364 zorginstellingen, van ziekenhuizen, thuiszorginstellingen tot verpleeghuizen. Iemand is ondervoed als er sprake is van onbedoeld gewichtsverlies van meer dan 10 procent in de laatste 6 maanden of meer dan 5 procent in de laatste maand. Of wanneer hun gewicht zakt onder het niveau dat bij hun lengte hoort. (een BMI kleiner dan 18,5). Patiënten hebben een tekort aan voedingsstoffen zoals eiwitten, koolhydraten en vitamines, waardoor hun lichaamsfuncties achteruit gaan.

Uit de ‘Landelijke Prevalentiemeting Zorgproblemen’ blijkt ook dat nog altijd een op de vier patiënten in instellingen aan incontinentie lijdt. Alleen het probleem van het doorliggen (decubitus) wordt kleiner, doordat er meer aandacht voor bestaat. Nog altijd heeft een op de zes patiënten decubitus, omdat zij te lang in eenzelfde houding blijven. „Wij doen het wat dat betreft veel slechter dan Duitsland”, constateert Ruud Halfens, projectleider van het onderzoek en verbonden aan de Universiteit van Maastricht. De onderzoekers presenteerden hun onderzoek vanmiddag in Den Haag. Het is de meest omvangrijke studie naar deze problemen ooit in Nederland gedaan.

De onderzoeksgroep is in 1998 gestart met het meten van doorligwonden in zorginstellingen. De onderzoekers uit de wetenschap en de gezondheidszorg hebben zelf het initiatief ertoe genomen. Sinds 2004 is de landelijke meting uitgebreid met incontinentie en ondervoeding.

Volgens onderzoeker Jos Schols, hoogleraar Chronische Zorg aan de Universiteit van Tilburg en ook verbonden aan de Universiteit van Maastricht gaat het om onderschatte en onderbelichte problemen. „De gevolgen zijn zeer ernstig en lijden zelfs tot het vroegtijdig overlijden van patiënten.” De gedupeerden zijn vooral kwetsbare ouderen, chronisch zieken en mensen die een grote ingreep moeten ondergaan of al achter de rug hebben. Uit het onderzoek blijkt dat in het ziekenhuis 25 tot 40 procent van de patiënten ondervoed is, in het verpleeghuis 20 tot 25 procent en in de thuiszorg 15 tot 25 procent.

De onderzoekers hebben voor het probleem van doorliggen een vergelijking kunnen maken met Duitsland. Daaruit blijkt dat de kans om in een Nederlands verpleeghuis doorligwonden te krijgen drie maal hoger is dan in Duitsland.