In een eerste reactie zei Rutte, die een ovationeel applaus kreeg: „Ik ben ongelooflijk blij en ongelooflijk trots dat ik door de leden gekozen ben. Het geeft mij de kracht om met de VVD Nederland klaar te maken voor de toekomst. Rita Verdonk en Jelleke Veenendaal hebben bewezen dat de VVD voorop loopt, dat we de discussie aan durven gaan. Deze verkiezing kent geen verliezers. Het liberalisme heeft als enige stroming in Nederland nog niets aan kracht verloren. We bouwen verder, met minder regels, maar vooral met minder chagrijn. We zullen het vermeende monopolie van links op het gebied van milieu en onderwijs doorbreken. Je moet bij de VVD zijn voor een beter Nederland. Het liberalisme is een emancipatiebeweging. Wie vooruit wil in het leven, die moet bij de VVD zijn.”

Verliezer Verdonk zei: „De belangrijkste winst van deze verkiezingen is dat de VVD weer op de kaart staat. Mark, van harte gefeliciteerd en laten we van de VVD de grootste partij maken.”

De derde kandidaat voor het lijsttrekkerschap, Tweede-Kamerlid Jelleke Veenendaal kreeg 3 procent (803) van de stemmen. Veenendaal bedankte in haar speech „de 803 kiezers die op mij hebben gestemd”. „Ik had gehoopt op meer, maar het is niet anders. Ik heb nooit een voorkeur uitgesproken voor één van beide kandidaten, dus ik ben tevreden met de uitslag.” In totaal stemde zo'n 75 procent van de bijna 40.000 VVD-leden. Oud-fractievoorzitter Jozias van Aartsen zei in een eerste reactie dat hij „heel erg opgelucht” is dat Rutte lijsttrekker is geworden. „Hij had het meest liberale programma, hij had het meest over de inhoud nagedacht. Het gaat in de VVD kennelijk niet alleen om populisme.”

Vice-premier Zalm zei dat hij geen grote koerswijziging in de VVD verwacht. „Daar was deze campagne te weinig inhoudelijk voor.”

Met de verkiezing van Rutte tot nieuwe lijsttrekker komt een einde aan twaalf weken campagne binnen de VVD. Vele prominente VVD’ers spraken zich daarbij op voorhand uit voor een van beide kandidaten. Rutte had vooral steun van het zittende partijkader. De campagne werd overschaduwd door incidenten. Zo kwam Verdonk politiek in de problemen toen zij het Nederlanderschap van partijgenoot Ayaan Hirsi Ali onrechtmatig verklaarde. Haar campagneteam beschuldigde het kamp-Rutte bovendien van onregelmatigheden rondom de verkiezing.