Reve behoort tot de grootste schrijvers van de vorige eeuw. Zijn bekende debuut De Avonden, dat verscheen op 1 november 1947, behoort tot de belangrijkste na-oorlogse romans.

Al geruime tijd leed hij aan de ziekte van Alzheimer. De laatste tijd verslechterde zijn toestand snel. Reve at niet meer en dronk nauwelijks nog. Twee jaar geleden is hij opgenomen in het verpleegtehuis, waar zijn vriend hem dagelijks bleef bezoeken en verzorgen.

In een eerste reactie zondagmiddag liet Joop Schafthuizen weten de dood van Reve als ‘zeer ontroerend’ te hebben ervaren. Reve raakte vorige week nog enige tijd in coma. Schafthuizen: „Kort voor negen uur stierf vriend Gerard Reve. De zon was net ondergegaan. Het was een ontroerend moment. Eindelijk heeft hij de rust gevonden die nodig was. Gerard is een nieuwe levensfase ingegaan. Bij een ziekte als Alzheimer sta je machteloos. Er bestaat geen medicatie voor. Het is een troost voor mij dat Gerard vredig is ingeslapen en dat ik bij het afscheid aanwezig was. Hij is niet alleen gestorven.”

De schrijver wordt zaterdag begraven. Joop Schafthuizen heeft laten weten dat zijn teraardebestelling plaats zal vinden in zijn woonplaats Machelen aan de Leie, enkele kilometers ten zuiden van Gent.

Het omvangrijke oeuvre van Gerard Reve is bekroond met belangrijke literaire onderscheidingen als de P.C. Hooftprijs (1968) en de driejaarlijkse Prijs der Nederlandse Letteren, die hij ontving op 75-jarige leeftijd.

De Avonden publiceerde Reve onder de naam Simon van het Reve. Later zou de auteur, die zichzelf als ‘Volksschrijver’ betitelde, publiceren onder meer als Gerard Kornelis van het Reve. Voordat De Avonden verscheen, gaf Reve zeven jaar eerder in eigen beheer de dichtbundel Terugkeer uit, dat hij bij een drukkerij in Amsterdam-Noord liet vermenigvuldigen. Deze op oorlogspapier gedrukte uitgave is nu een zeldzaamheid.

Het literaire oeuvre van Reve omvat romans, verhalenbundels, poëzie en vooral brievenboeken. Na het bejubelde debuut brak een periode van onzekerheid aan. Reve verhuisde naar Engeland en besloot voortaan in het Engels te schrijven. Dat mislukte. Zijn grote doorbraak kwam met de beide brievenboeken Op weg naar het einde (1963) en Nader tot U (1966). Hierin vond Reve zijn onmiskenbare persoonlijke toon, die een mengeling is van humor, ironie, ernst en godsbelijdenis.

Deze boeken zijn cruciaal in zijn leven. In deze tijd bekeerde Reve zich tot het katholicisme. Ook zette hij zich in voor de bevrijding van de homoseksualiteit in Nederland. Als auteur heeft Reve met ongekende inzet zich aan zijn oeuvre gewijd. Hij streefde zijn leven lang naar het ‘beslissende boek dat alle andere boeken overbodig zou maken, behalve de Bijbel en het telefoonboek’.

Onder een iets gewijzigde titel verscheen deze roman als Het Boek Van Violet En Dood (1996). Opnieuw gaat het in deze roman, zoals in al zijn werk, over liefde en dood, eenzaamheid en het zoeken naar God. Het unieke van Reve is zijn onnavolgbare stijl. Hierdoor zal hij altijd de grootmeester van de Nederlandse literatuur blijven.