Rotterdam, 31 okt. Honderden studenten in Rotterdam en Eindhoven hebben de afgelopen weken de vaccinatie tegen de Mexicaanse griep geoefend op sinaasappels. Ze gaan huisartsen helpen met de inenting, en sinaasappels zijn te vergelijken met de huid van mensen. Zo leerden de studenten verpleegkunde en geneeskunde hoe hard ze de spuit in de huid moeten steken. Ook oefenden ze op lichamen van recentelijk overleden mensen.

Morgen begint de vaccinatie tegen de Mexicaanse griep. Vijf miljoen vaccins worden dan verspreid over Nederland. Begin december arriveren er nog eens vijf miljoen voor een tweede prik. Het vaccin is alleen voor enkele risicogroepen: 60-plussers, personeel in ziekenhuizen en ouderencentra, zwangere vrouwen, diabetici en mensen met een long- of een hartziekte.

Vaccinatie voor jongeren

Maar de kans is groot dat minister Klink (Volksgezondheid, CDA) komende week besluit om ook jongeren in te enten tegen Mexicaanse griep. Hoewel directeur Roel Coutinho van onderzoeksinstituut RIVM zegt dat in de eerste fase van een griepgolf altijd jongeren het eerst worden getroffen, was Klink verontrust door de cijfers, waaruit bleek dat vooral zij worden opgenomen in ziekenhuizen. Twee van de vier doden die deze week vielen, waren kinderen.

De regio’s Rotterdam en Eindhoven schrikken niet als Klink zou besluiten om een grote groep jongeren te vaccineren. Ze kunnen de zwaar overbelaste huisartsen helpen. „Als het een massavaccinatie wordt, kunnen zij het niet aan”, zegt Ed Smeets, hoofd coördinatieorgaan grieppandemie in Zuidoost-Brabant. „We hebben afspraken gemaakt met congrescentra en sporthallen, zodat we die snel mogen gebruiken als het nodig is.”

Vaccinatie laat op gang

Snelheid is belangrijk, want de vaccinatie komt erg laat op gang. Noodgedwongen, want het vaccin is deze week pas klaar. „Ideaal zou zijn geweest als we in september hadden kunnen vaccineren”, zegt Coutinho. Opmerkelijk is dat veel huisartsen en instellingen twee, drie weken wachten met inenten. Dat komt volgens hen doordat het ministerie niet nauwkeurig kon zeggen wanneer ze vaccins kregen. Vaccinatieafspraken zijn daarom voor de zekerheid voor een laat moment gemaakt.

Zo spuit verzorgingshuis Vreedenhoff in Arnhem pas op 18 en 19 november het personeel in met het vaccin, althans medewerkers die contact hebben met bewoners. Directeur Hayo Ruysink heeft vorige week het personeel gevraagd zich er „alsjeblieft” voor op te geven. „In het belang van de patiënten.”

Lees in NRC Handelsblad van dit weekeinde meer over de vaccinatie die komende week op gang komt. Of lees de stukken in de digitale editie via het webabonnement.