17e eeuw. In ruil voor oorlogsdaden krijgt de Verenigde Oost-Indische Companie (VOC) het monopolie op de invoer van opium in Java. Het opium werd gekocht in de Bengalen om vervolgens door de VOC geruild te worden tegen specerijen in de Indische Archipel.

Begin 19e eeuw. Nederlands staatsgezag in Nederlands-Indië reguleert opiumverkoop door een pachtsysteem in te voeren. Particulieren konden voor een aanzienlijk bedrag monopolierechten in een bepaald gebied kopen. Zij waren verplicht hun ruwe opium van de staat te betrekken.

Eind 19e eeuw. Invoering van de zogenoemde 'opiumregie'. De Staat overziet de invoer, bereiding en distributie van opium in Nederlands-Indië om zo de criminaliteit en gezondheidsrisico's te verminderen.

1919. Opiumwet in Nederland ingevoerd. Meerdere malen herzien maar tot op heden van kracht in Nederland.

1942. Japan valt Nederlands-Indië binnen en dit is het eind van de opiumregie.

1976. De Opiumwet wordt herzien. Er wordt onderscheid gemaakt tussen soft- en harddrugs. Onder softdrugs vallen hasj en marihuana. Onder harddrugs vallen onder andere heroïne, cocaïne, LSD, speed en ecstasy. Vanaf dat moment wordt het gebruik van softdrugs gedoogd. De teelt blijft illegaal.

1995. Invoering Wet Voorkoming Misbruik Chemicaliën waarmee de grondstoffen (precusoren) voor het maken van drugs onder een strikt vergunningenstelsel worden gebracht.

1996. Vanaf dit jaar kunnen gemeenten een lokaal coffeeshopbeleid voeren waarbij regulering plaatsvindt door middel van een vergunningenstelsel.

2004. De regering geeft via de zogenoemde cannabisbrief aan het beleid ten aanzien van cannabis te verscherpen. Het gebruik van cannabis moet worden ontmoedigd en een drugs preventieplan voor risicogroepen moet worden ontwikkeld.

Oktober 2008. De burgemeesters van grenssteden Roosendaal en Bergen op Zoom stoppen het gedoogbeleid en sluiten alle coffeeshops vanwege overlast van Belgische en Franse drugstoeristen.

Januari 2010. Start van pasjessysteem in coffeeshops in Limburg moet van de shops 'besloten clubs' maken.